横向关系是同级或不同级地方政府的关系，即没有隶属关系的政府之间的关系以及地方政府内部各部门之间的关系。以往学者对于地区间政府关系的研究多集中于“条条”研究即政府间纵向关系的研究。着重于纵向的研究与我们的历史背景和建国以来长期的中央集权有着密切的关系，毕竟计划经济体制下政府间的关系多是层级制的官僚结构的，在这种体制下将研究精力放在横向的政府间关系上是徒劳无益的。林尚立认为纵向关系尤其是中央政府与地方政府之间的关系始终是政府间关系的中轴，“在任何一个国家，中央与地方关系都将直接决定整个国内政府间关系的基本格局。这一时期关注中央和地方关系的著作还有魏礼群、李金早的《市场经济中的中央与地方经济关系》提出了两者关系的市场性原则;辛向阳的《大国诸侯》认为中央和地方携手工作，相互依存;金太军，赵晖的《中央与地方关系建构与和谐》从地方政府的“善假设”和“恶假设”讨论了中央和地方在经济关系中的集权与分权问题。
令人欣慰的是他们的研究是积极有效地，今年来中央政府不断地分权让利，鼓励地方政府自主发展，并且给予重大的支持。从政治权利的下放到经济权利下放;从经济特区建设到分税制改革地方政府具有了很大的活力和自主。谢庆奎的《中国政府的府际关系研究》认为各地区政府之间的府际关系由冷变热，由单一性向多样性的变迁，由垂直联系为主向横向联系为主的转变。跨省区政府之间的府际关系应该以公平竞争、协调合作、互通有无、互相支援、共同发展为主要内容，而且要以自觉自愿为原则。笔者认为政府间关系的研究从以纵向为中心转为以横向为中心是本世纪以来我国国有企业改革后生产要素的非政策性流动以及加入世界贸易组织后为了应对全球挑战，地方政府间互相合作形成统一市场的必然结果。毕竟当中央政府施行分权让利政策后对地方政府的“条条约束”没有那么密集的时候，地方的“块块”也必将变成“团团”、“圈圈”。“圈圈经济”的形成对于区域政府间优势互补，利益共享，缩小差距，应对国际挑战都是有巨大促进作用的。这种“圈圈经济”带来的优势也可以用来反思如何建立与环境相适应的地方政府管理模式，促进地方政府体制的优化以及推动国家制度的现代化。
地区间政府关系调整的必要性
地区间政府利益协调需要合作。一个地区仅仅依靠自身的市场和资源来发展自己是远远不够的必须借助于不同地区之间的补充和协作。这主要是因为：(1)地区之间客观存在的差异而导致的社会分工不同。比如北京具有先进的文化、技术、政策优势它就可以在高技术产品、服务业等方面大展拳脚，然而北京由于人口众多，资源缺乏对水电等生产生活必需品又不得不从外界引入。但是由于一些政策性约束，区域性的分割，导致生产要素的不完全流动，这就需要政府间协调合作。(2)生产力的外在扩张性。先进的生产力具有无穷的力量，当其发展到一定的程度必然会向外不断地延伸、扩展以实现自己的最大效用化。这种延伸根据特定物的效用必然会到达不同区域，甚至国家之间。(3)区域之间的共享资源决定政府间的协作。在某些方面不同区域间的发展依赖着同样的资源，并且这些资源的获取没有规则的限制，但是一方对资源的无休止获取会损害其他方的利益，这就需要政府间的协作来解决这些问题。太湖流域的几个省市就成立了专门应对太湖环境污染的区域性组织，对于太湖的环境整治工作起到了一定的作用。