不断提供具有经济价值、社会价值、生态价值的新思想、新理论和新方法的能力。它主要由以下五个方面：创新意识、创新基础、创新智能(包括观察能力、思维能力、想象能力、操作能力等)、创新方法和创新环境相互整合而成。
我们采用的调研方法包括样本选取、小组访谈和问卷调查。
(1)样本选取。这次调查我们选取的高校有北京的清华大学、北京大学、北京交通大学、北京理工大学、中国人民大学和河北的燕山大学、东北大学秦皇岛分校、河北科技师范大学、河北大学、华北电力大学(保定)、河北农业大学、河北师范大学、石家庄铁道学院。选取这些高校作为调查对象主要基于以下几方面原因：①所选样本在办学规模上涵盖了部属和省属两级高校，在专业设置上覆盖了综合类、理工类、农类、师范类等大学，因此更具有说服力。②我们充分利用燕山大学的距离北京近和学生在河北生源多的特点调动燕山大学科学技术协会全体成员投入暑期实践调查，组织两支综合调研小分队分别负责北京和秦皇岛的调研，组织三支专项调研小分队分别负责各自家乡所在市高校的调研，这样对于问卷的发放、资料的收集和统计工作较为方便。
(2)具体实施。本次调研包括定性研究和定量研究两部分。定性研究为小组访谈，定量研究为问卷调查，具体实施安排如下：①小组访谈：对每所高校的访谈调研分三组，具体分配如下：一组访问各高校创新教育者，一组采访各高校主抓科技活动的团委老师和科协负责人，另一组与随机选取的学生进行座谈。②问卷调查：此次调查主要在各高校自习室发放问卷，采用当场发当场收的方式，所以发放的问卷基本都回收，保证了回收有效率。而且，更值的一提的是，此次调查正值暑期，有全国其他地区的很多大学生云集在首都北京上考研、英语等辅导班，平时也在北京的学校上自习，也列入我们的调查对象，这就更扩大了我们此次调查的全面性。