冬天，月光下，一个偏远的小村庄里，10岁的留守儿童铁蛋，在邻居村长的照顾下，过着平静的生活。铁蛋的爸妈早年进城打工去了，铁蛋已经好几年没见到爸妈了。不过，他们会定期给他寄来生活费。
这天夜里，月明星稀，小村庄寒冷而寂静。忽然，院子门“嘎吱”一声，日夜想念父母的铁蛋赶紧问：“谁呀？爸，妈，是你们呢？”一个男人回答：“是的，我是你爸爸。”男人的声音压得非常低，好像不想让人知道他真正的声音似的。铁蛋从炕上跳下来，跑到男人身边，急忙问：“那我妈妈呢？”男人有些不耐烦，说道：“问那么多干嘛？你妈让我来接你。”因为屋里没开灯，铁蛋看不清男人的面孔，很久没见到爸爸了，几乎忘记了爸爸的摸样，但听着声音有点不像。铁蛋灵机一动说：“爸爸，等一下，我开灯，找点儿东西再走。”“不用开灯，外面有车等我们。”铁蛋更加怀疑，这个男人肯定不是爸爸。他刚想说话，那个男人又说：“不许说话，把家里的钱带上跟我走。”铁蛋感觉：这人可能是绑匪吧？“好，等我找找！”说完，铁蛋故意翻箱倒柜，弄出很大的声音，惊动了住在隔壁的村长。
村长是一位善良的老伯伯，平日里一直照顾着铁蛋的生活。他听到铁蛋家的声音有点儿不对头，出来一看，铁蛋家门口停着一辆陌生的车，心想一定有事，于是，立刻报警了。铁蛋一直在磨磨蹭蹭地找东西，故意拖延时间，想找到逃跑的机会。不一会儿，村里派出所的两个警察到了，和村长一起堵住铁蛋家门。车上本来还有一个人，看到阵势不妙，立刻开车逃跑了。屋里的劫匪听到声音，掏出手枪，用左手勒住铁蛋的脖子，用右手拿枪指着铁蛋的脑袋，大喊：“谁要是敢进来，我就杀了他。”村里的警察势单力薄，不敢动手，和屋里的绑匪对峙着。岂不知，村长早已打电话向城里公安局求助了。
时间在一秒秒溜走。铁蛋被勒得喘不上气来。他机智地说道：“叔叔，你先把我放开，我帮你找钱，然后告诉你怎样逃跑。”绑匪觉得外面的警察一时不敢动手，便把铁蛋放开，“赶紧找钱，然后跟我一起走。”铁蛋不紧不慢地说：“没问作文题，你稍等。”突然，屋外一片闪亮，城里的警察到了，把铁蛋家围得水泄不通。警察冲进屋里，劫匪赶紧抓住铁蛋，用铁蛋的身体挡住自己，铁蛋一眼看见冲在最前面的警察是自己的表哥。表哥安慰他：“铁蛋，别怕，有表哥在！”表哥开始和劫匪谈判。绑匪恶狠狠地说：“我的车叫你们吓跑了，赶紧给我准备一笔钱，再准备一辆车！”表哥想了想说：“行，你等着。但是你决不许伤害孩子！”绑匪瞪着眼睛说：“快点儿！”
表哥退到屋外，过了一会儿，大声喊道：“钱准备好了！车就在门口。”绑匪挟持着铁蛋，走出房门，只见表哥把一个口袋放在一辆警车门口，绑匪继续挟持铁蛋，一步步向警车走去。这时，警察狙击手已经秘密地隐蔽在铁蛋家的屋顶，但是怕伤着铁蛋，不敢开枪。绑匪挟持铁蛋走到警车门口，确认车上无人时，赶紧低头去拾钱袋，刹那间，狙击手的枪从后面响了，绑匪应声倒地，铁蛋也被摔倒在地晕了过去。
当铁蛋醒来时，正躺在医院的病床上。铁蛋问表哥：“我是不是死了？”表哥回答道：“你已经没事了？一个绑匪被击毙了，另一个也落网了。原来，这两个绑匪早已经了解了你家的情况，盯上你了。”铁蛋坐了起来说：“表哥，要不是你，我就完了，谢谢表哥！还要谢谢村长呢！对了，表哥，你不要把今天的事情告诉我的爸妈，我怕他们担心。”表哥心里暗想：傻孩子，你的爸爸、妈妈几年前已经在一场车祸中丧生了。不然，他们怎么会不回来看你呢！这几年，一直是表哥在用“爸爸、妈妈”的名义，按时给铁蛋寄生活费。表哥搂着铁蛋说：“铁蛋，过几天，等表哥安顿一下，来接你进城，和我一起住。”铁蛋高兴地叫道：“太好了！谢谢表哥，我可以看到爸爸、妈妈了。”表哥把头转向一边，泪水夺眶而出，对于这一切，铁蛋全然不知。在这个不平静的夜晚，铁蛋经历了一场前所未有的生死考验。
铁蛋出院了，表哥要走了。铁蛋把表哥送到村口，一直看着表哥上车。月光下，表哥的车从他的眼前慢慢地消失了。铁蛋满怀希望地等待着、等待着表哥回来，接他进城，去看久别的爸爸、妈妈……