作者憎恶的“死水”不仅仅是路旁的一个臭水沟，而是有更深刻的象征意义。从诗人闻一多创作、发表、出版<死水>的有关情况可看楚“死水”象征的社会现实:
一、从<死水>的创作时间看，“死水”是美国社会的象征。<死水>创作于1925年4月的芝加哥，华美外表的下面是污秽和罪恶。这样的“死水”，不正是美国社会最真实的写照吗?
二、从<死水>的发表时间看，“死水”象征的是北洋政府。1926年3月18日，震惊中外的“三?一八”惨案发生。闻一多先生怀着满腔义愤，声援学生的爱国斗争。他选择此时发表<死水>，正是用以表达自己对北洋政府的深恶痛绝。也就是说:这个北洋政府已是“一沟绝望的死水”，“这里断不是美的所在”，那就让它见鬼去吧。
三、从<死水>诗集出版时间看，“死水”象征的是黑暗的中国现实。1927年，轰轰烈烈的大革命失败了。闻一多先生对于祖国的美好希望破灭了。1928年，他编成他自己的第二部诗集，取名“死水”出版，封面与封底，采用的是通盘的黑纸。整个封面封底散发着忧郁、沉闷的气息。人们看到这以“死水”命名的黑色诗集，心中就会浮起“这是一沟绝望的死水”的诗句。这个时候，在闻一多先生心目中，“死水”象征的是黑暗的中国现实。
诗歌中反映的厌恶、失望是作者理想中美丽的祖国形象在现实面前碰壁后产生的一种过激情绪。而隐藏在揭露丑恶的背后，是对祖国无比强烈的眷恋之情和为祖国利益而献身的决心。
“读”，是指在文章开头交代读了何人何文，有何感发点；“感”，是在“读”的基础上，通过联想谈自己的感受。而读后感，一般采用两种形式：一是边述读（交代所读内容）边发感；二是先述读后发感。
写好读后感，除了掌握基本的文体知识外，还必须把握五个写作步骤和注意事项。
第一，要研读原文。
只有研读好原文，才能对原文的内容主旨有较深刻、全面的理解和把握，才能从中有所感悟。这是学生写好读后感的基础。
第二，确立感发点。
也就是文章的理论基础或中心论点，又是写文章的“入手处”，千万不能马虎。选好了这一“入手处”，文章会写得不仅感动自己，也能感动别人。
第三，述读与发感。
述读，包括所读文章的出处、篇名及作者的交代，用简洁的话概括有关文章的内容和总体感受，也可提出明确的感发点，也有开头交代一下所读作品写作背景的，目的是使读者明白这篇读后感的由来，要发什么感。
第四，读后感的结尾
结尾可概括中心，总结全文，或提出问题，发表看法，发人深思。“文无定则”、内容决定形式，根据不同类型的读后感可采用不同的结尾形式。
第五，写读后感常见的毛病。
①读原文多，“无感或感少”，喧宾夺主。有的同学写读后感，主体部分完全是复述原文的情节，或加进几句不痛不痒的评述，这些都违反读后感的最基本要求。
②评述原文多，“感而发，牵强附会”，这类文章混淆了读后感与文学评论的界限，把无关紧要的内容勉强地扯在一起，也是有些同学最易犯的一个毛病。
一、精读原文，感悟内容
“感”是从读中产生的，不认真读，就不能深刻领会原文的精神实质，就不能把自己的感想激发出来。如果对原文都没读懂，那也就不可能写出有价值的感想来。
怎么读呢？要边读边想，边读边记。哪些地方使你激动不已，哪些地方使你感慨万千都不要放过去。要反复读，边读边体会文章的实质，联系自己生活的实践，加以对照、比较，同时要在原作上作上记号，如圈、点、划，或在空白处写上简略的看法等，以便读后好查找重点之处。
二、围绕感点，引述内容
读后感是“读”后所得，写的时候要紧密结合原文，围绕感点，适当地引述原文，让人家看得出的确是读有所获。如果脱离原文，别人就会感到莫名其妙，不知你这感受从何而来。如读完《卖火柴的小女孩》一文，就可以引用文中小女孩卖火柴给妈妈买药或小女孩在幸福的幻想中冻死在大年夜的句子，引出自己的感点。由此可见， “感”是由“读”而生，自然就是读后感了。但要注意，引述原文时不能太多，有的同学在写读后感时，用大量的篇幅去复述原作的内容或叙述大量的事例，只在结尾发表几句感想，这样写就不符合要求了，“读后感”就变成“读后抄”了。
三、分析材料，提炼感点
看完一本书或一篇文章，你的感受可能很多，如果面面俱到像开杂货铺一样，把自己所有的感受都一股脑儿地写上去，什么都有一点，什么也不深不透，重点部分也像蜻蜓点水一样一擦而过，必然使文章平淡，不深刻。所以写感受前要认真思考、分析，对自己的感想加以提炼，选择自己感受最深的去写。你可以抓住原作的中心思想写，也可以抓住文中自己感受最深的一个情节、一个人物、一句闪光的语言来写，最好是突出一点，深入挖掘，写出自己的真情实感。如，在学习了《卖火柴的小女孩》这篇文章后，我们可以抓小女孩对妈妈很有孝心这个感点，也可以抓小女孩生活悲惨这个感点，还可以抓……总之，感受越深，表达才能越真切，文章才能越感人。
四、联系实际，充实内容。
结合实际，可以是联系自己的生活实际，也可以是联系自己的思想实际。一定要真正结合实际去“感”。可有些同学把读后感写成了检讨书，一对照，书上讲的都是“光明”，自己一身都是“黑暗”。联系实际一个重要方面是联系思想实际，即读了文章明白了什么，知道了应该怎样做……比如，学了《卖火柴的小女孩》一文，学生就可以联系自己的实际，谈谈自己平时是如何对待父母的，自己是如何看待现在的幸福生活的，今后应该怎么做。
一、 概述阅读内容，把握适度
读后感总是从“读”入手，一开始就要拎出读的内容，将其放在醒目的位置上。但拎出读的内容不能铺叙，篇幅不能过长，要简洁明了，具有高度概括性。可以采用两种常见的方法，一是概述，二是引述。概述抓住要点，切忌面面俱到。引述，可以直接或间接引述。但不管采用哪种概括方法，都要把握一个适度。内容过多了，会喧宾夺主，影响“感”的分量；内容过少了，不能看出“读”的情况，使“感”失去支撑点。刚刚学写读后感，往往不能把握好适度，要么大段大段地引述所读内容，把“读”写成了汇报稿；要么只有几条筋，瘦得难看，不能反映“读”的概况。“读”要小于三分之一，“感”要大于三分之二。不能把握“读”的适度，会使整个读后感或头重脚轻，或头小肚大，比例失当，让人看了很不舒服。因此，要多看看人家写得好的读后感，反复琢磨其中的诀窍。写读后感应从写好“读”开始，迈好第一步。
二、 拎出感受点，把握亮度
一开始学写读后感，不要胃口太大，写成对整本书或整篇文章的评论，而应该从小处着眼，截取读物中的一个小点或一个片段。因此，在概述所读内容之后，就要水到渠成地拎出感受点，这也是写感受的落脚点、出发点，是全文的核心所在。它像一支路标，偏离了它，就会偏离方向，误入歧途。它又像一根红线，既能贯穿全文，又能拢住全文。它还像一副跳板，借助它，由“读”到“感”。说来说去，不能小看感受点，初写读后感，最容易忽视感受点，直接从“读”跳到“感”上，把介于两者之间很重要的一个环节随意丢掉。可见，拎出感受点十分重要。它一般是一两句话，有点像议论文的论点。但拎出感受点也不可随心所欲，因为感受点是“读”浓缩的精华，是最能打动作者的一根弦，必须慎重对待，把握一个亮度，就是说感受点要十分醒目，十分耀眼，既能吸引读者的眼球，又能辐射全文，使整个读后感跟着亮起来。
三、 阐述感受，把握深度
“感”的位置在读后感中最为重要，它是全篇的主体。应该集中精力、笔墨写好“感”。这个“感”不只是作者一个人的感受，也是读者应获得的感受，因此写阅读感受，要把握一个深度。不能浮光掠影，泛泛而谈。写好阅读感受，使它具有一定的深度，必须注意以下几点：
第一，不要就事论事，就“读”而谈“读”，要有明显的针对性。要理论联系实际，有机结合实际问题来谈。与社会现实扣得越紧，就越具有说服力，越能打动读者。
第二，不要架空说理，要有真情实感。读后感的“感”，不只是来自“读”的内容，还来自自己的情感。鲁迅先生有句名言：从喷泉中涌出来的是水，从血管里流出来的是血。“水”和“血”都是液体，最大的不同不在于色彩，而在于内在质量。读后感的感受，就是从血管里流出来的血。有真情实感，才能打动读者，感染读者，具有广度和深度。
第三，不要墨守陈旧理论，要与时俱进，体现新意。读后感和其他文章一样，贵在创新。
四、“读”、“感”贯通，把握梯度
写读后感一开始就要考虑由“读”引出“感”，接着扣住“读”的内容和感受点来议论，最后还要回应开头，再次揭示“读”和“感”的内在联系，一脉贯通。这样，一层一层写下去，就像登山一样，一个阶梯一个阶梯往上攀登，最后到达顶点，给人一种“会当凌绝顶，一览众山小”的意境。这当中就要把握一个梯度，层层深入，步步推进。读后感的结尾，再次点明“读”和“感”之间的内在联系，不单单是结构安排，首尾呼应，而且也是内容的深化，感情的升华。
一个适度，一个亮度，一个深度，一个梯度，就是学写读后感应把握的“度”，这是写读后感最基本的要求。我们要引导学生多读书，读好书，多思考感悟勤写读书笔记，特别是写读后感。初写读后感，不一定能达到这几个“度”，但只要持之以恒地写下去，一定会写出文质兼美的读后感来。
今日再观闻一多先生的<死水>，似乎又有所感悟，每一次的品读，或许都会带来一点小小的不同。
从<死水>中，我们似乎能够感知诗人对黑暗现实社会的厌恶，憎恨，灰心和失望；他对旧世界，旧事物的辛辣讽刺和无情诅咒折射出他希望打破旧世界，渴望创造新生活的强烈愿望。
全诗透露出诗人的感情是强烈饱满的大义凛然，是拍案而起的义愤填膺，是严峻的冷酷中夹杂着火一样的热情。诗人先是痛斥“这是一沟绝望的死水”，寓指当时死气沉沉，腐烂透顶的黑暗社会，进而“清风吹不起半点漪沦”，再次表明这是一个毫无生机，不知人情冷暖的社会，对于这样一个缺乏生机，缺乏人情温暖的社会，诗人毫不留恋，而是索性“不如多扔些破铜烂铁/爽性泼你的剩菜残羹”，以恶制恶，以毒攻毒，让糟粕去破坏糟粕，诗人自此充满着置之死地而后生的义愤和兴奋。
在这样一个污浊黑暗的社会中，即便“铜成翡翠”“铁锈桃花”“油织罗绮”“霉蒸云霞”，也断然粉饰不了满目疮痍的病态社会，这种以美写恶，以美好的事物来反衬邪恶的本质，这种鲜明的对比，使丑恶更加暴露无遗，不管在“死水”中注入什么新鲜的活力或者如何改造它，如果不从根本的体制上去加以改善，都是不可取的，都终将逃避不了泡沫破灭的美梦，即使它偶尔发出几声吼叫，也显得那么声嘶力竭而苍白无力。
在最后的一节中，诗人再次发出“这是一沟绝望的死水/这里断不是美的所在”，与第一节首尾呼应，既强调“死水”腐烂透顶，死气沉沉，不可救药的现状，又表达出诗人嫉恶如仇，愤慨绝望的心情。
然而诗人在“这是一沟绝望的死水”后分别写道“清风吹不起半点漪沦”“这里断不是美的所在”，此语一出，掷地有声，斩钉截铁，犹如朝堂断案，镇木一响，无可置辩，也毋庸置疑，立马宣判“死水”的罪恶死刑。诗人或用夸张描绘，或断然否定，犹如雪上加霜，火上浇油，毫不留情地诅咒鞭挞腐败黑暗的社会。诗人在绝望之余而生愤激之语，写道:“不如让给丑恶来开垦/看他造出个什么世界”，既然这样一沟绝望的死水无法改造，无法挽救，而且腐烂透顶，恶贯满盈，那就不如顺其自然，任其灭亡。
诗人偏激尖刻的言语，巧妙地传达了作者对黑暗现实和反动军阀的咬牙彻齿之恨。在“看他造出个什么世界”的言外之意其实是说让丑恶来开垦，只能是丑上加丑，恶上添恶，他只能把这个世界搞得乌烟瘴气，暗无天日，只会加快他的灭亡步伐。从而迎来诗人期盼的富有生机，政治清明，充满真善美的人情温暖的光明社会，让“绝望的死水”变换成“希望的活水”。