台湾(Taiwan)位于中国大陆东南沿海的大陆架上，东临太平洋，东北邻琉球群岛，南界巴士海峡与菲律宾群岛相对，西隔台湾海峡与福建省相望，
史前时期
主词条：台湾史前时期、台湾文化古迹、澎湖巡检司
台湾同大陆的渊源深厚而久远。远古时代台湾与大陆相连，约几百万年前由于地壳运动，部分陆地下沉，海水进入，形成台湾海峡，台湾岛才与大陆分离。
台湾早期住民中大部分从中国大陆直接或间接移居而来。1971年和1974年两次在台南市左镇区发现了台湾迄今最早的人类化石“左镇人”。左镇人和北京周口店的山顶洞人有亲缘关系，同属中国旧石器时代的晚期智人，于3万年以前从大陆经由福建长途跋涉移居台湾，是最早开发台湾的先驱。台湾早期住民中还有少部分属于尼格利陀地域人种的矮黑人和属于琉球人种的琅峤人。上述台湾早期住民是台湾原住民族(高山族)的祖先。
夏商时期台湾属于九州中的扬州。
台湾有文字记载的历史可追溯到公元230年。三国时期，吴王孙权派将军卫温、诸葛直率一支由一万余名军士、三十多艘船组
成的船队到达夷洲(今台湾)，是中国大陆居民利用先进的文化知识开发台湾的开始。三国东吴丹阳太守沈莹的《临海水土志》详细记载了当时台湾的生产和生活形态，是世界上对台湾最早的记述。
隋代大陆和台湾的接触增多。隋炀帝曾3次派朱宽、陈棱等人前往流求(今台湾)。9至10世纪的唐末宋初开始有汉族人定居澎湖。
宋元时期汉族人民在澎湖已有相当数量。汉人开拓澎湖后开始向台湾发展，带去先进的生产技术。12世纪中叶南宋将澎湖划归福建路晋江县(今福建晋江)管辖，并派兵戌守。大陆和台湾的联系日渐频繁。
元朝进一步加强对台湾的管理。元世祖曾派员到台湾宣抚，并在澎湖设澎湖巡检司，隶属福建泉州路同安县(今福建厦门)，虽然没有直接将台湾岛并入其内，却是中国中央政府对台湾地区的首次官署设置。
明朝初期仍设澎湖巡检司，直至1387年因实施海禁而废除，并把居民迁到漳州、泉州一带。1563年考量沿海治安等因素，复设澎湖巡检司。
明朝以后大陆与台湾的人民往来不绝。永乐年间郑和率船队曾在台湾停留。17世纪20年代的明朝末叶大陆居民开始大规模移居台湾，给台湾社会经济和文化的发展以极大推动。其时福建人颜思齐、郑芝龙为抗拒官府欺压率闽粤居民迁居台湾，一面从事农耕、贸易，一面组织武装力量抗御倭寇和荷兰人。1628年闽南大旱，百姓无以为生，郑芝龙组织灾民数万到台湾垦荒定居，各地逐渐形成许多村落。台湾自此进入大规模开发时期。
荷兰、西班牙殖民统治时期
主词条：台湾荷西殖民时期
随着15、16世纪的地理大发现，世界进入海权时代，欧洲新兴的海权国家纷纷往亚洲拓展势力。
1624年属于荷兰东印度公司的荷兰殖民者为建立与中国、日本贸易的据点侵入南台湾。 1626年至1642年西班牙殖民者也曾侵占北台湾，后被荷兰人驱逐。
荷兰殖民者盘踞台湾38年，在今台南市修筑热兰遮城(今安平古堡)和普罗民遮城(今赤嵌楼)作为殖民统治的中心，为增加米、糖等农作物产量招募福建沿海和澎湖居民迁往台湾开垦。荷兰殖民者实行强制统治，把土地据为已有，强迫人民缴纳各种租税，掠夺台湾的米、糖，将其收购的中国生丝、糖和瓷器经台湾转口运往各国，牟取高额利润。
荷兰殖民者的统治激起了台湾人民的反抗。1652年郭怀一领导了最大规模的一次武装起义，虽最终被镇压，但表明荷兰殖民统治已出现危机。九年后他们配合民族英雄郑成功驱逐荷兰人，收复了台湾。
明郑时期
主词条：郑成功收复台湾、明郑时期
郑成功是郑芝龙之子，1624年生于今日本长崎县平户市，早年以厦门为根据地起兵抗清，被南明永历帝封为延平王。因进攻南京受挫，后回师厦门大修船舰，倾力筹划驱逐侵据台湾的荷兰人，收复国土。
1661年4月，郑成功留下部分兵力守卫厦门、金门，以大明招讨大将军国姓爷的名义率2.5万将士及数百艘战舰，从金门料罗湾出发，经澎湖向台湾进军。
4月30日郑军在鹿耳门(今属台南)登陆，在民众积极支援下与荷军展开多次激战，最终将荷兰东印度公司台湾长官揆一和残敌围困在热兰遮城内。郑成功在致揆一的“谕降书”中严正指出：“然台湾者，早为中国人所经营，中国之土地也，……今余既来索，则地当归我”。 围城9个月后，台湾长官揆一于1662年2月1日不得不签字投降。至此中国人民收回了被荷兰殖民者侵占的宝岛台湾。
郑成功收复台湾后改赤嵌楼为承天府，设一府二县，另设一司为澎湖安抚司，总称台湾为东都，后郑经改称东宁。为纪念故土改称热兰遮城为安平镇。同时实行屯田政策，令数万军眷随军赴各地大力垦荒，在南部和西部形成一大批村镇。
郑成功收复台湾后仅4个月即病逝，时年仅39岁。尔后其子郑经、孙郑克塽前后治理台湾22年，奖励制糖、制盐，兴办工商业，发展贸易，开办学堂，改进原住民的农业生产方式，推动经济、文化迅速发展。明郑末期台湾人口已近趋20万。
清朝时期
主词条：台湾清治时期
明郑政权末期与清政府处于军事对峙状态，逐步演变成地方割据政权。1683年7月8日，清政府派福建水师提督施琅率水陆官兵2万余人、战船200余艘，从铜山(今属福建漳州)向澎湖、台湾进发。清军向澎湖守军发起攻击，郑军溃败。郑克塽率众归顺清政府。至此台湾在清政府直接统治之下。
1684年(清康熙二十三年)，清朝设置台厦道，台湾与厦门共署，设一府三县，置台湾为一府，称台湾府，府治设在今台南，下辖台湾县(今台南)、凤山县(今高雄左营)、诸罗县(今嘉义)，隶属于福建省，道署设于厦门。台湾重新纳入中国中央政府的统一管辖之下，在政治、经济、文化等各方面与大陆的联系更加密切，成为国家统一整体中不可分割的组成部分。1727年，台厦道分出台湾道，道署移至今台南，设一府四县二厅。
1811年，不包括山地的原住民族，台湾居民已超过200万人，多数是来自福建、广东的移民。 移民大量开垦荒地，使台� 由大陆输入的日用消费品和建筑材料等使台湾经济得到相当程度的发展。此时台湾与福建、广东来往十分密切，中华文化更加全面地传入台湾，台�
19世纪中叶西方列强侵略矛头直指中国，中国边疆危机四伏，而台湾战略地位显要，成为英、美、日、法等列强武力侵犯的重点。由于西方列强逼迫中国开放通商口岸，1860年起台湾(今台南安平)、沪尾(今新北淡水)、鸡笼(今基隆)、打狗(今高雄)相继开港。开港后，台湾洋行林立，茶、糖、樟脑赚取大量外汇，刺激着台湾经济、社会快速变迁。
明治维新伊始，日本确立“开疆拓土”的侵略总方针，琉球和台� 1874年5月，日本以琉球漂流民在台湾被杀为借口入侵台湾，10月中日签订《北京专约》，虽然清政府对日本作出妥协，但《北京专约》仍表明中国对整个台湾行使主权。日本第一次对外侵略扩张，首选的目标即为台湾，给清政府敲响了警钟，也暴露了日本霸占台湾的野心。此后清朝官员提出台湾设省的建议。
1883年法国挑起中法战争，战火扩大到中国东南沿海，侵略目标首指台湾，使得刘铭传被清政府重新启用派往台湾。刘铭传率部抗击法军，成功保卫台湾。
中法战争后，清政府为了加强海防，于1885年(清光绪十一年)将台湾从福建省析出升格设立台湾省，成为中国第20个行省，由刘铭传出任台湾省首任巡抚。1887年台湾建省行政工作完成，下设三府十一县三厅一直隶州，省会设于彰化县桥孜图(今台中)，1894年省会移至台北。
刘铭传在台湾积极推行洋务运动，清理田赋，增加财政收入，购买轮船，架设电报线，设立邮电总局，建造铁路；购买军舰，增设炮台，设立机器局自造武器；成立煤务局，安装新式采煤机器；设立兴市公司，建街造路；创立西学堂、电报学堂，培养建设人才。台湾现代化事业进展颇多，在马关割台前已是中国现代化最进步的省份之一。
日本殖民统治时期
主词条：马关条约、台湾民主国、乙未战争、台湾日治时期
1894年日本蓄意挑起中日甲午战争，翌年清朝战败，派遣李鸿章前往日本议和，与日本首相伊藤博文于1895年4月17日签订丧权辱国的《马关条约》，把台湾和澎湖列岛割让给日本。消息传出后举国同愤，在北京会试的包括台湾在内的18省千余举人公车上书，反对割台。台湾全省哭声震天，鸣锣罢市。
台湾人民不愿沦为亡国奴，决定以自己的力量浴血奋战、抵挡到底。1895年5月25� 6月7日日军占领台北。首任台湾总督桦山资纪6月17日在台北举行始政仪式，正式建立起在台湾的殖民统治。10月21日日军占领台南。10月23日台湾全岛沦陷。
面对如此不稳的情势，日本设台湾总督为殖民台湾最高长官，实行武官总督专制独裁的统治体制，在台北设置台湾总督府，为在台最高统治机关，建立严密的警察制度控制台湾社会，并复活保甲制度辅助警察政治。 一战后全球“民族自决”思潮高涨，日本调整统治政策，实施“内地延长主义”，改派文官总督，企图把台湾人民教化成日本国民。1937年日本全面发动侵华战争后，为彻底动员支持战争，重派武官总督镇台，推行“皇民化运动”，极力强化皇民思想教育，强制普及日语，鼓励养成日式生活、改日本姓氏等，企图从精神层面消灭台湾人民的民族意识，将台湾人民同化为日本的“忠臣良民”。 在� 太平洋战争末期，除征兵制造成台湾青年大量伤亡外，1944年后，历经盟军25次大空袭，台湾农工产值于二战结束前降至最低。
殖民初期，日本实行“农业台湾，工业日本”的经济政策，榨取台湾廉价的粮食与原料，推销日本的工业产品，以甘蔗、� 1930年代，日本侵略华南、南洋日亟，台� 1939年，台湾工业产值首次超过农业产值。
在日本侵占台湾的五十年间，台湾人民从未屈服日本的殖民统治。日据初期， 后来，台湾文化协会、台湾民众党、台湾共产党等组织领导了民族抵抗运动。原住民抗日行动有莫那·鲁道领导的雾社事件。许多台湾人还从事政治、社会运动以争取权益。
1937年日本制造“七七事变”，中国人民抗日战争全面爆发，许多台湾青年奔赴大陆参加抗战。1941年太平洋战争爆发后，12月9日国民政府发布《中华民国政府对日宣战布告》，明确昭告中外：“所有一切条约、协定、合同，有涉及中、日间之关系者，一律废止”。《马关条约》自属废止之列。
战后时期
主词条：开罗宣言、波茨坦公告、台湾光复、告台湾同胞书、九二共识
第二次世界大战期间的国际协定重新肯定了台湾是中国领土不可分割的一部分。
1943年12月1日，中、美、英三国共同签署的《开罗宣言》中规定：“日本所窃取于中国之领土，例如东北四省、 台湾、澎湖群岛等，归还中华民国”。1945年7月26日，中、美、英三国，后又有苏联参加签署的《波茨坦公告》中重申“《开罗宣言》之条件必将实施”。
1945年8月15日，日本宣布接受《波茨坦公告》中的条款，无条件投降。中国人民经过8年的艰苦抗战，付出巨大的牺牲，终于同全世界人民一道打败了日本侵略者，使台湾重新回归祖国的怀抱，结束了台湾人民蒙受日本奴役的屈辱历史。台湾人民欢天喜地，庆祝回归祖国。
国民政府将台湾设置为中国的一省，省会定于台北，任命陈仪为台湾省行政长官公署行政长官。10月25日，中国政府在台北公会堂(今中山堂)举行台湾省日军受降仪式，台湾省行政长官陈仪代表中国政府接受日军的投降，并正式宣告：“从今天起，台湾及澎湖列岛已正式重入中国版图，所有一切土地、人民、政事皆已置于中华民国国民政府主权之下”。
台湾光复后，接管台湾的台湾省行政长官公署施政失当，军警横行，加上粮食恐慌、物价飞涨、失业严重，引起台湾人民强烈不满。 1947年2月28日，台湾省台北市 2月底3月初，台湾各地汉族、高山族人民纷起响应，夺取武器，举行起义，并攻占台中、嘉义等城市。国民党当局从大陆调来大批军警、特务，对起义群众进行镇压。3月14日起义失败。二二八起义虽然失败了，但作为全国人民民主运动的组成部分，它有力地显示了台湾人民的革命精神，鼓舞了全国人民。国民政府在“二·二八事件”后将台湾省行政长官公署改组为台湾省政府。
1949年，国民党内战失利，蒋中正(蒋介石)率部分国民党军政人员退踞台湾，5月19日颁布《台湾省警备总司令部布告戒字第壹号》(简称台湾省戒严令)，宣布台湾处于战时动员状况，封闭全省，限制出入境，实行军事管制，封锁大陆消息，严禁一切违禁的言论、出版和罢工、游行等活动。12月7日，国民党“中央政府”迁至台北市。12月11日，国民党中央党部迁至台北市。至此台湾再次陷入与中国大陆的分离状态之中。
国民党迁台后进行大规模党务改造运动，建立起蒋氏父子对国民党的绝对控制权，经济上进行财政整顿，改革币制，稳定物价，实行土地制度改革， 恢复与发展农业生产。
国民党在戒严体制下巩固与强化专制统治。1960年蒋中正通过“国民大会”修订《动员戡乱时期临时条款》获得连任而成为“终身总统”。同时国民党最高权力开始向蒋经国过渡。在白色恐怖统治下蒋氏父子对党政军严格控制，对反对势力采取严厉打击的高压政策。
由于得到美日等外国资本的支持，实施利于经济发展的政策，日据时期的基础，美国提供数十亿美元经济军事援助和运用从大陆运去的黄金、美钞等外汇以及从大陆赴台的人才，台湾经济从1960年代开始进入快速发展时期。
1960、70年代台湾形成出口导向型经济发展模式，工业占经济中的比重逐渐超过农业，长期保持年均两位数的经济增长率。
1979年，全国人大会发表《告台湾同胞书》，宣布了和平统一祖国的方针，同时大陆停止炮击金门，实现两岸的真正停火。
1979年台湾与香港、韩国、新加坡被经合组织列入新兴工业化社会，被称为“亚洲四小龙”，台湾经济奇迹威名远扬。1980年代台湾工业基础完备，国民教育普及，人均GDP超过6000美元，股市指数一度高达万点，高新技术产业蓬勃发展，个人电脑主板产量世界第一。
1986年党外人士成立民主进步党。1987年7月15日，蒋经国发布“总统令”，宣布解除实行长达38年的戒严体制，随后更进一步开放党禁及报禁、各级权力机构的全民普选、民众赴大陆探亲及与大陆经济、文化等方面的交流。台湾开始朝向民主政治发展，海峡两岸长期隔绝的状态也被打破。《动员戡乱时期临时条款》于1991年废除。
1990年台湾成立办理海峡两岸交流所衍生的各项事务的民间组织海峡交流基金会，1991年大陆成立海峡两岸关系协会。1992年海协会和海基会达成海峡两岸均坚持一个中国原则的重要共识(“九二共识”)。1993年海协会会长汪道涵和海基会会长辜振甫举行会谈。1996年台湾举行首次领导人直选，国民党参选人李登辉当选。
2000年在台湾地区领导人选举中，执政50余年的中国国民党败选，民主进步党执政，陈水扁当选。2001年福建沿海实现与金门、马祖地区直接往来。2002年以“台湾、澎湖、金门及马祖个别关税领域”名义加入世界贸易组织。2004年陈水扁获得连任。2008年马英九当选台湾地区领导人，中国国民党再度执政；同年海峡两岸实现直接通邮、通航、通商(“大三通”)。2016年，蔡英文当选台湾地区领导人。
主词条：台湾名称的演变、福尔摩沙“台湾”(汉语拼音：Táiwān)一名源于居于今台南安平的平埔族原住民西拉雅族“台窝湾”社的社名，意为滨海之地，并取全称中的“台”字作为简称。明朝万历年间官方正式启用“台湾”一词。
右图上方为“台湾”名称的繁体汉字正式书写，在台湾地区官方“国书”、文件和教科书等正式场合中使用； 下方的书写多用于民间与媒体。
春秋战国时期称台湾为“岛夷”;秦朝称“瀛州”;三国时期称“夷洲”;隋朝至元朝称“流求”。明朝中期以后民间对台湾的称呼很多，如“鸡笼”(指台湾北部)、“北港”(台湾西部沿海的通称)、“大员”、“台员”、“台窝湾”(指今台南安平地区附近)，官方称为“东番”。郑成功改称“东都”，后郑经改为“东宁”。清朝更名为“台湾”，并设置台湾府，隶属于福建省，这是台湾的正式定名。 而台湾由于物产丰富，又称“宝岛”。台湾地区在部分国际场合的代称为“中华台北”。
葡萄牙人称台湾为“福尔摩沙”(Formosa)，源于葡萄牙语Ilha Formosa，意为“美丽之岛”，在1950年代前是欧美对台湾的主要称呼。日本古代曾称台湾为“高砂”、“高砂国”、“高山国”。
台湾(Taiwan)位于中国大陆东南沿海的大陆架上，东临太平洋，东北邻琉球群岛，南界巴士海峡与菲律宾群岛相对，西隔台湾海峡与福建省相望，总面积约3.6万平方千米，包括台湾岛及兰屿、绿岛、钓鱼岛等21个附属岛屿和澎湖列岛64个岛屿。台湾岛面积35882.6258平方千米，是中国第一大岛，7成为山地与丘陵，平原主要集中于西部沿海，地形海拔变化大。由于地处热带及亚热带气候之交界，自然景观与生态资源丰富。人口约2350万，逾7成集中于西部5大都会区，其中以首要都市台北为中心的台北都会区最大。
台湾是中国不可分割的一部分。原住民族(高山族)在17世纪汉族移入前即已在此定居；自明末清初始有较显著之福建南部和广东东部人民移垦，最终形成以汉族为主体的社会。南宋澎湖属福建路；元、明在澎湖设巡检司； 明末被荷兰和西班牙侵占；1662年郑成功收复； 清代1684年置台湾府，属福建省，1885年建省； 1895年清政府以《马关条约》割让与日本；1945年抗战胜利后光复；1949年国民党政府在内战失利中退守台湾，海峡两岸分治至今。
台湾自1960年代起推行出口导向型工业化战略，经济社会发展突飞猛进，缔造了举世瞩目的台湾经济奇迹，名列亚洲四小龙之一，于1990年代跻身发达经济体之列。 台湾制造业与高新技术产业发达，半导体、IT、通讯、电子精密制造等领域全球领先。
台湾文化以中华文化为主体，是中华文化的重要组成部分，原住民族的南岛文化亦有影响，近现代又融合日本和欧美文化，呈现多元风貌。