安全员的工作首先确立有一个方向，总的方向和就是预防事故，不让事故发生。这也是每个安全员的一个总的目标，不论你是从事现场检查、还是整理提交安全资料、还是危险因素辨识、安全体系建设等工作,也都是围绕预防事故来做的。
一个合格的安全员首先在自己的心目中建立一个框架，知道每天干什么工作，为什么去干这些工作……..，比如检查灭火器，检查那些内容，怎样才算合格的，为什么去检查灭火器；比如做一个危险因素辨识、安全隐患辨识，应该知道怎么做，那些才是危险因素、安全隐患，为什么去辨识这些东西。这需要我们从一个宏观的角度去建立一个框架。
横向就是，首先知道你所在的工厂有那些危险物质、危险物质的危险因素是什么，危险物质在工艺过程当中可能会可能会有什么安全隐患，进而会产生什么事故，把所有可能产生的事故都一一列举出来包括火灾、爆炸、中毒、高处坠落、机械伤害等所有的事故。然后在根据故障树和事故树的原理，逆向找出造成这些事故的原因是什么，这里面包括主干原因和枝节原因，我们平时在工作当中，首先把主干原因检查并排除，然后顺着事故树原理在检查造成事故的枝节并排除。
纵向就是安全分为职业安全和工艺安全。我们安全员平时比较注重检查职业安全，也是比较好查的好掌握的，对工艺安全基本不涉及，工艺安全的侧重的就是工艺系统和设施本身，而安全员对工艺知之甚少，无法检查工艺安全隐患，所以我们在加强劳保用品穿戴、劳动纪律、操作人员操作等职业安全的同时，必须熟悉掌握本工厂的工艺，知道工艺过程当中的安全员隐患和可能发生的事故，安全员要从设施、管道出现的跑冒滴漏等小问题就能根据事故树的原理推算出整个工艺过程当中可能出现的问题，继而推算出可能发生的事故，而不是简单的如易燃物料泄露遇到明火能产生火灾这么简单的事故的推算。