近年来，我市紧紧抓住加快推进城市化这一主题，以抓好乾州新区开发为主线，加大城市建设投入，城市规模逐步扩大，城市品味不断提升，城市集聚和辐射功能明显增强。目前，我市城市建成区面积已扩展到18平方公里，城区道路增加到109公里，城区绿化覆盖率达27%，人均公共绿地面积5.3平方米，城市化率达56%。在城市建设上，我市主要作法是：
一、突出规划龙头效应，用新规划推动发展。一是抓规划定位的前瞻性。为有效促进城镇第二、三产业的集聚，打造形成规模发展效应，我市围绕创建“区域经济龙头”、“教育文化中心”和“生态旅游城市”三大主体功能城市目标，多方筹资400多万元，高起点编制完成第二轮城市总体规划修编和城市绿地系统、乾州古城历史文化街区保护、老城区控规、环城森林公园规划、城市道路网竖向控制性规划等，为城市建设提供了法律依据，为我市创建成综合型的区域性中心城市作出了新的定位。力争通过5-10年的努力，打造建成中等城市。二是抓规划布局的合理性。在总体规划加以规划的大前提下，我市按照“高起点规划、高标准设计，高水平建设”的要求，将乾州新区规划为市级行政、经济、商贸中心，重点发展生物制药、绿色食品、新材料工业等高科技产业，并配套规划了中心商务区、南区、仓储区、小庄工业区、乾州古城工业区。新区发展规划的完善，为我市展开产业项目布局搭建了平台，确保了项目建设更加科学合理、更加协调发展。三是抓规划管理的严肃性。严格控制“四线”，即城市建设红线、生态保护绿线、自然水体保护蓝线、历史文化街区保护紫线，坚持把好规划选址关。同时，坚持推行城市规划会审和建设方案专家评审制度，对临街建设项目、重要地段的建设工程、乾州新区新建项目以及规模较大的工程坚决进行规划会审，尽力避免规划审批的随意性和盲目性，使规划在指导建起中真正发挥了作用。
二、突出城市扩容提质，用新机制推动发展。为加快城市扩容提质步伐，我市引入了市场运作机制，全方位推进新区开发和老城改造项目的实施。一是抓外引内联，多渠道筹集城市建设资金。我市每年都精心筛选和申报了一批城镇基础设施项目，积极向上争取国家政策性投资。2001年以来，全市先后有城市道路工程、城市垃圾处理、城市污水处理、城市供水二期工程、城市防洪工程等15个基础设施项目挤进了国家、省计划笼子，争取到位政策性资金近4亿元；城市供水管网、国道209我市绕城过境线建设、人民南道复线建设等4个项目获得了国家开行贷款；乾州农贸市场迁建、市医院异地扩建等3个项目争取到了日本的援助资金，城市污水处理项目争取到德国政策贷款1000万美元。在吸引外资方面，充分发掘自身潜能，加强银企合作，采取公司化和市场化运作模式，利用新区路网建设沿线土地的升值效应，以土地质押贷款的方式实行滚动开发，先后共从商业银行融资4亿多元用于城市道路工程等项目建设，使城市开发规模得以迅速扩大。与此同时，积极运用市场规则对城市资产进行盘活，将一些公共事业项目推向市场，争取社会投资。先后成功组织了城市出租车经营权竞标拍卖、公交灯箱广告经营权拍卖和城市弱电管线产权出让等一系列城市资产经营活动，累计实现经营收入2000多万元。城市建设走出了以城建城、以城养城、滚动发展的新路。二是抓工作重点，加快推进乾州新区开发。到目前为止，乾州新区建设已累计投入资金8亿多元，其中城市基础设施投入5.5亿元，机关迁建、房地产开发建设等项目投入2.5亿多元。现乾州新区中心区“一纵五横”全长5.5公里的道路工程已竣工，南区“二纵三横”全长9.43公里和东区长10.8公里的道路工程进展顺利。原预计10年时间完成的新区道路工程可望在3年左右基本完工。随着城市道路建设和工业园区建设的全面铺开，新区房地产开发及工业项目发展来势强劲，现已引进生物制药、绿色食品和新材料工业项目12个，投资总金额超过10亿元，其中正在开工建设的项目有6个。三是抓协调发展，稳步推进老城改造。近年来，已先后投资7500万元，全面实施了人民北路、团结路、武陵路、光明路和新桥路整体改造工程，重新整铺人行道和车行道；采取“民间投资为主，政府投资为辅”的方式多渠道筹措资金，完成城区12条小街小巷的道路硬化改造工程；投资近200万元，在城区交通主干道及重要路口按国际标准设置了74套交通标志和标牌；投资850万元，完成人民北路、武陵路、团结路、西环路四条主干道沿线的路灯更换。目前，我市老城区的路网改造及亮化工程已完成80%，城市的配套设施日益完善，服务功能日益健全。
三、突出城市综合管理，用新理念推动发展。在进一步深化城市管理体制改革的基础上，围绕提高城市居住质量和城市品位，强化了城市资源的管理。一是强化国土资源管理。严格控制城市建设用地总量，认真落实耕地“占一补一”制度，大力推进土地开发、复垦和整理工作，实现了耕地的“占补平衡”，同时积极推行“以地生财”的融资模式，使土地资源实现有效开发和利用。2003年全市实现土地出让收入1.24亿元，今年1-9月全市实现土地出让收入1.104亿元。二是强化城市交通管理。通过组织交通专项整治和安全宣传教育活动，狠抓了城区车辆的规范停靠和机动车辆的清理整顿，加强了城区人力板车的营运管理，强力维护了城市交通的安全秩序，城区车辆通行能力大为改善。三是强化城市卫生管理。大力推行“门前四包”责任制，对城区主干道实行全天“两清两运两保洁”，城市垃圾做到日产日清。严格建筑渣土运输和城区户外广告设置的管理，有效地控制了渣土污染，进一步规范了户外广告的发布行为。同时，大力开展创建省级文明、卫生城市活动，城市卫生工作得到巩固提高。四是强化环境综合治理。狠抓以峒河污染治理为重点的饮用水源保护工作，基本杜绝在城区水源保护区内洗澡、饲养家禽、野炊和乱倒垃圾等现象。在巩固大中型燃煤锅炉治理成果的基础上，对城区0.5吨以下的小型燃煤锅炉分行业进行整治，确保城市大气环境质量为Ⅱ级良好以上。同时，狠抓生活噪音的治理，进一步规范了城区采石行为。2001年来，全市共关闭个体采石场38家，拆除石灰窑72座，对城区10余家违章采石业主实行了停业整顿。五是强化城市绿化管理。依托退耕还林、世行贷款造林等工程，狠抓城郊20万亩环城生态圈，以及德夯、镇溪、芙蓉岗、五龙、红枫、西郊、东郊“七个万亩”森林公园的建设，全市森林覆盖率得到提升，现已达到40.2%。同时，狠抓城区道路沿线、河流沿岸及其它重点地段的绿化和园林式单位创建活动的开展，城区绿化成效明显。目前，我市共有省、州、市级园林式单位128家，城市建成区绿化面积达262.4公顷。