源于古代帝王的`祭祀活动。《礼记》上记载：“天子春朝日，秋夕月”，夕月就是祭月亮，说明早在春秋时代，帝王就已开始祭月、拜月了。后来贵族官吏和文人学士也相继仿效，逐步传到民间。
嫦娥奔月，传说嫦娥为后羿之妻，貌美如花。某日，后羿偶遇王母，求得可成仙的不死灵药，但因后羿不舍得嫦娥，不愿将此药食用，故暂放于家中。一日，后羿外出，留下嫦娥和后羿之徒：蓬蒙，心怀不轨的蓬蒙想要盗取不死药，嫦娥自知不敌，无奈吞食不死灵药得以成仙。后羿因思念天上的嫦娥，于是在每月的中秋佳节以祈求与之团圆，是故中秋节由此传开来。
秋天是收获的季节。“秋”字的解释是：“庄稼成熟曰秋”。八月中秋，农作物和各种果品陆续成熟，农民为了庆祝丰收，表达喜悦的心情，就以“中秋”这天作为节日。所以中秋节可能是古人“秋报”遗传下来的习俗。
2016年中秋节：2016年9月15日，星期四
2017年中秋节：2017年10月4日，星期三
2018年中秋节：2018年9月21日，星期一
2019年中秋节：2019年9月13日，星期五
2020年中秋节：2020年10月1日，星期四
2021年中秋节：2021年10月21日，星期二
2022年中秋节：2022年9月10日，星期六
2023年中秋节：2023年9月29日，星期五
2024年中秋节：2024年9月17日，星期二
2025年中秋节：2025年10月6日，星期一