这是象棋里的主流招法，直接威胁黑方中卒，刚猛直爽。“起炮在中宫，比诸局较雄”。黑方通常跳马保卒或还架中炮，发展成为顺炮、列炮、屏风马、反宫马、单提马等体系。也有进炮保卒或补士象的冷门应法，中炮的应法最多有十种。
一匹正马是迟早要跳的，开盘就跃出，何乐而不为？有棋友在“华工象棋论坛”论证了起马局红方总比黑方快半拍，以后还可多得两兵终获胜。这位棋友的观点虽不完善，但此人无疑是起马局的能手。其实后手方并不惧怕，一步卒7进1制马就很有针对性，其它还有许多应法当然也未尝不可。
有的称为“大过宫炮”，将子力集中于左翼，又为右翼子力开通道路。特级大师庄玉庭对此阵颇有研究。
首着就吃对方一子，谁可以办到？你虽多门炮，我却多匹神驹，你可镇四路，我却踏八方，你说谁厉害。虽说后着出子速度慢，吃亏，但是这首着的凶悍气势带来的快感就已经值回票价了，支持！
有很多红棋阵容会有这一步炮，这里只是改变次序先为之。古谱称之“敛炮”，有锋芒内敛之意。
在让双马时，这着几乎是必走的。在不让子的情况下，巡河炮同样有拦车，闪击等多种用途。所谓“沿河十八打，将军拉下马”。
屏风马世界里有左炮封车，双炮过河等阵容。首着就过河，似乎动向暴露过早，但民间确实有人执先手这么走，好象一时也找不到什么明显弱点。
1、象棋的开局主要可以分为这几类：炮局、马局、兵局、象局，炮局的走法可以分为当头炮局、过宫炮、士角炮，还有非主流的金钩炮。
2、当头炮的攻击力是最强大的对方应以屏风马、单梯或平稳运行，或是反马宫，当然，还有非主流列手炮。当头炮的目的是直击对方的中路，采用的是一种以我为主的布局意图，招法比较强硬，变化多端。
3、起马局也叫成局马，后手应该对马的战术类似飞行局的士兵，是一个走，尽量平稳，根据对方的'动作意图，考虑之后的招法。
4、挺三七兵局，也叫仙人指路，目的是先加强一下自己，看对方的走棋意图，可以演变为其他的布局，比如当头炮局或者飞相局，亦或者是起马局。
5、飞象局，古谱中，认为飞相局是斗不过当头炮局的，但是随着现在象棋大师的改良，飞相局也可以和当头炮局相互抗衡，其变化纷繁芜杂、百花齐放。
流行弈法，有利于上马出车，迅速开动主力，结构良好，攻守咸宜。黑方有飞象、还中炮、挺卒、进马、提横车等多种应法。过宫炮古已有之，数百年不断演绎着新的传奇。
首着飞边相，乍一看，作用不明显，事实上，就是要这种不明显的感觉。欲伤敌，先伤己，欲迷惑敌人，先迷惑自己，在有理无理之间，杀敌在疑真疑幻之际，简直就像《大内密探零零发》里的刘以达一样，四处如鬼魂般的游离，让人不知所以然，其实却是高手中的高手！当敌人暗笑你的时候，机会就来了。