古人曰：“熟读三字经，便可知天下事，通圣人礼。”
《三字经》早就不仅仅属于汉民族了，它有满文、蒙文译本。《三字经》也不再仅仅属于中国，它的英文、法文译本也已经问世。1990年新加坡出版的英文新译本更是被联合国教科文组织选入“儿童道德丛书”，加以世界范围的推广，也是儿童的`必读必背的书籍。2008年4月25日我国新修订了《三字经》，增加修改49处，修改内容仅占原文10%，由人民教育出版社首发，力争在全国中小学推广。2009年春节到同年5月，央视百家讲坛播出了《钱文忠解读三〔〕字经》系列节目。
至今《三字经》依然有着巨大的生命力。在过去，包括章太炎在内的有识见的学者，多有致力于《三字经》的注释和续补者。模拟《三字经》形式的读物，如《女三字经》《地理三字经》《医学三字经》《西学三字经》《工农三字经》《军人三字经》《佛教三字经》《道教三字经》层出不穷，风靡天下。文化部原常务副部长高占祥先生还创作了《新三字经》，同样受到了广泛的关注。近几年来，我国中小学还编成“安全教育三字歌”。
《三字经》是我国不可多得的宝贵遗产，有不同版本，全文字数从1120字至1722字不等。
《三字经》与《百家姓》、《千字文》都是我国优秀的蒙学读物，并称为"三、百、千"。
昔孟母，择邻处。子不学，断机杼。
孟子3岁时丧父，由母亲抚养长大。孟家附近有一块墓地，送葬的队伍经常从家门口经过。孟子就模仿送葬队伍哭啼的样子。孟母对儿子这样的玩耍很生气，认为不利于他读书，便把家迁到了城里。
到了城里，他家处于闹市中，杀猪声、叫卖声终日不断，孟子就和邻居家的孩子玩起了做买卖的游戏。
孟母觉得这个地方也很难集中心思读书，便再次搬迁到学宫对面居住。夏历每月初一这一天，官员进入文庙，行礼跪拜，揖让进退，孟子见了，一一记住。孟母想：“这才是孩子居住的地方。”就在这里定居下来了。
一天，孟子因不用功读书而逃学回家。孟母立刻拿起剪刀，把织布机上正在编织的布剪断了，并且对孟子说：“求学的道理，就和我织布的道理一样，要一丝一丝的织上去，才能织成一块有用的布。你读书也是一样，要努力用功，经过长时间的积累，才能有成就。像你这样不用功，怎么能够成就大业呢？”
孟子听了非常惭愧，从此发奋向学，终于成了一位饱学高德的圣贤。
孟母因为很注重小孩的幼年教育，所以才会注意到自己的孩子因为不良环境的影响，在行为上有了偏差。为了让幼年的孟子能将心思放在学业上，曾经搬了三次家，留下“昔孟母，择邻处；子不学，断机杼”这个有益的幼儿教育故事。
一而十，十而百，百而千，千而万。 三才者，天地人。三光者，日月星。 三纲者，君臣义，父子亲，夫妇顺。 曰春夏，曰秋冬，此四时，运不穷。 曰南北，曰西东，此四方，应乎中。 曰水火，木金土，此五行，本乎数。 十ft者，甲至癸。十二支，子至亥。 曰黄道，日所躔。曰赤道，当中权。 赤道下，温暖极。我中华，在东北。 曰江河，曰淮济。此四渎，水之纪。 曰岱华，嵩恒衡。此五岳，山之名。 曰士农，曰工商。此四民，国之良。 曰仁义，礼智信，此五常，不容紊。 地所生，有草木，此植物，遍水陆。 有虫鱼，有鸟兽，此动物，能飞走。 稻粱菽，麦黍稷，此六谷，人所食。 马牛羊，鸡犬豕，此六畜，人所饲。 曰喜怒，曰哀惧，爱恶欲，七情具。 青赤黄，及白黑，此五色，目所识。 酸苦甘，及辛咸，此五味，口所含。 膻焦香，及腥朽，此五臭，鼻所嗅。 匏土革，木石金，丝与竹，乃八音。 曰平上，曰去入，此四声，宜调协。 高曾祖，父而身，身而子，子而孙。 自子孙，至玄曾，乃九族，人之伦。 父子恩，夫妇从。兄则友，弟则恭。 长幼序，友与朋。君则敬，臣则忠。 此十义，人所同。当顺叙，勿违背。 斩齐衰，大小功。至缌麻，五服终。 礼乐射，御书数，古六艺，今不具。 唯书学，人共遵，既识字，讲说文。 有古文，大小篆，隶草继，不可乱。 若广学，惧其繁，但略说，能知源。
经子通，读诸史，考世系，知终始。 自羲农，至黄帝，号三皇，居上世。 唐有虞，号二帝，相揖逊，称盛世。 夏有禹，商有汤，周文武，称三王。夏传子，家天下，四百载，迁夏社。 汤伐夏，国号商，六百载，至纣亡。 周武王，始诛纣，八百载，最长久。 周辙东，王纲坠，逞ft戈，尚游说。 始春秋，终战国，五霸强，七雄出。 嬴秦氏，始兼并，传二世，楚汉争。 高祖兴，汉业建，至孝平，王莽篡。 光武兴，为东汉，四百年，终于献。 魏蜀吴，争汉鼎，号三国，迄两晋。 宋齐继，梁陈承，为南朝，都金陵。 北元魏，分东西，宇文周，与高齐。 迨至隋，一土宇，不再传，失统绪。 唐高祖，起义师，除隋乱，创国基。 二十传，三百载，梁灭之，国乃改。 梁唐晋，及汉周，称五代，皆有由。 炎宋兴，受周禅，十八传，南北混。 辽与金，皆称帝，元灭金，绝宋世。 舆图广，超前代，九十年，国祚废。 太祖兴，国大明，号洪武，都金陵， 迨成祖，迁燕京，十六世，至崇祯。 权阉肆，寇如林，李闯出，神器焚。 清世祖，膺景命，靖四方，克大定。 由康雍，历乾嘉，民安富，治绩夸。 道咸间，变乱起，始英法，扰都鄙。 同光后，宣统弱，传九帝，满清殁。 革命兴，废帝制，立宪法，建民国。 古今史，全在兹，载治乱，知兴衰。 史虽繁，读有次。史记一，汉书二。 后汉三，国志四。兼证经，参通鉴。 读史者，考实录。通古今，若亲目。
rén zhī chū xìng běn shàn
人 之 初 ， 性 本 善。
xìng xiāng jìn xí xiāng yuǎn
性 相 近 ， 习 相 远。
gǒu bú jiào xìng nǎi qiān
苟 不 教 ， 性 乃 迁。
jiào zhī dào guì yǐ zhuān
教 之 道 ， 贵 以 专。
xī mèng mǔ zé lín chǔ
昔 孟 母 ， 择 邻 处。
zǐ bù xué duàn jī zhù
子 不 学 ， 断 机 杼。
dòu yān shān yǒu yì fāng
窦 燕 山 ， 有 义 方。
jiào wǔ zǐ míng jù yáng
教 五 子 ， 名 俱 扬。
yǎng bú jiào fù zhī guò
养 不 教 ， 父 之 过。
jiào bù yán shī zhī duò
教 不 严 ， 师 之 惰。
zǐ bù xué fēi suǒ yí
子 不 学 ， 非 所 宜。
yòu bù xué lǎo hé wéi
幼 不 学 ， 老 何 为。
yù bù zhuó bù chéng qì
玉 不 琢 ， 不 成 器。
rén bù xué bù zhī yì
人 不 学 ， 不 知 义。
wèi rén zǐ fāng shào shí
为 人 子 ， 方 少 时。
qīn shī yǒu xí lǐ yí
亲 师 友 ， 习 礼 仪。
xiāng jiǔ líng néng wēn xí
香 九 龄 ， 能 温 席。
xiào yú qīn suǒ dāng zhí
孝 于 亲 ， 所 当 执。
róng sì suì néng ràng lí
融 四 岁 ， 能 让 梨。
tì yú zhǎng yí xiān zhī
弟 于 长 ， 宜 先 知。
shǒu xiào tì cì jiàn wén
首 孝 弟 ， 次 见 闻。
zhī mǒu shù shí mǒu wén
知 某 数 ， 识 某 文。
yī ér shí shí ér bǎi
一 而 十 ， 十 而 百。
bǎi ér qiān qiān ér wàn
百 而 千 ， 千 而 万。
sān cái zhě tiān dì rén
三 才 者 ， 天 地 人。
sān guāng zhě rì yuè xīng
三 光 者 ， 日 月 星。
sān gāng zhě jūn chén yì
三 纲 者 ， 君 臣 义。
fù zǐ qīn fū fù shùn
父 子 亲 ， 夫 妇 顺。
yuē chūn xià yuē qiū dōng
曰 春 夏 ， 曰 秋 冬。
cǐ sì shí yùn bù qióng
此 四 时 ， 运 不 穷。
yuē nán běi yuē xī dōng
曰 南 北 ， 曰 西 东。
cǐ sì fāng yìng hū zhōng
此 四 方 ， 应 乎 中。
yuē shuǐ huǒ mù jīn tǔ
曰 水 火 ， 木 金 土。
cǐ wǔ xíng běn hū shù
此 五 行 ， 本 乎 数。
yuē rén yì lǐ zhì xìn
曰 仁 义 ， 礼 智 信。
cǐ wǔ cháng bù róng wěn
此 五 常 ， 不 容 紊。
dào liáng shū mài shǔ jì
稻 粱 菽 ， 麦 黍 稷。
cǐ liù gǔ rén suǒ shí
此 六 谷 ， 人 所 食。
mǎ niú yáng jī quǎn shǐ
马 牛 羊 ， 鸡 犬 豕。
cǐ liù chù rén suǒ sì
此 六 畜 ， 人 所 饲。
yuē xǐ nù yuē āi jù
曰 喜 怒 ， 曰 哀 惧。
ài wù yù qī qíng jù
爱 恶 欲 ， 七 情 具。
páo tǔ gé mù shí jīn
匏 土 革 ， 木 石 金。
sī yǔ zhú nǎi bā yīn
丝 与 竹， 乃 八 音。
gāo zēng zǔ fù ér shēn
高 曾 祖 ， 父 而 身。
shēn ér zǐ zǐ ér sūn
身 而 子 ， 子 而 孙。
zì zǐ sūn zhì xuán zēng
自 子 孙 ， 至 玄 曾
nǎi jiǔ zú rén zhī lún
乃 九 族 ， 人 之 伦。
fù zǐ ēn fū fù cóng
父 子 恩 ， 夫 妇 从。
xiōng zé yǒu dì zé gōng
兄 则 友 ， 弟 则 恭。
zhǎng yòu xù yǒu yǔ péng
长 幼 序 ， 友 与 朋。
jūn zé jìng chén zé zhōng
君 则 敬 ， 臣 则 忠。
cǐ shí yì rén suǒ tóng
此 十 义 ， 人 所 同。
fán xùn méng xū jiǎng jiū
凡 训 蒙 ， 须 讲 究。
xiáng xùn gǔ míng jù dòu
详 训 诂 ， 明 句 读。
wéi xué zhě bì yǒu chū
为 学 者 ， 必 有 初。
xiǎo xué zhōng zhì sì shū
小 学 终 ， 至 四 书。
lún yǔ zhě èr shí piān
论 语 者 ， 二 十 篇。
qún dì zǐ jì shàn yán
群 弟 子 ， 记 善 言。
mèng zǐ zhě qī piān zhǐ
孟 子 者 ， 七 篇 止。
jiǎng dào dé shuō rén yì
讲 道 德 ， 说 仁 义。
zuò zhōng yōng zǐ sī bǐ
作 中 庸 ， 子 思 笔。
zhōng bù piān yōng bú yì
中 不 偏 ， 庸 不 易。
dà xiǎo dài zhù lǐ jì
大 小 戴 ， 注 礼 记。
shù shèng yán lǐ yuè bèi
述 圣 言 ， 礼 乐 备。
yuē guó fēng yuē yǎ sòng
曰 国 风 ， 曰 雅 颂。
hào sì shī dāng fěng yǒng
号 四 诗 ， 当 讽 咏。
shī jì wáng chūn qiū zuò
诗 既 亡 ， 春 秋 作。
yù bāo biǎn bié shàn è
寓 褒 贬 ， 别 善 恶。
sān zhuàn zhě yǒu gōng yáng
三 传 者 ， 有 公 羊。
yǒu zuǒ shì yǒu gǔ liáng
有 左 氏 ， 有 谷 梁。
jīng jì míng fāng dú zǐ
经 既 明 ， 方 读 子。
cuō qí yào jì qí shì
撮 其 要 ， 记 其 事。
wǔ zǐ zhě yǒu xún yáng
五 子 者 有 荀 扬。
wén zhōng zǐ jí lǎo zhuāng
文 中 子 ， 及 老 庄。
jīng zǐ tōng dú zhū shǐ
经 子 通 ， 读 诸 史。
kǎo shì xì zhī zhōng shǐ
考 世 系 ， 知 终 始。
zì xī nóng zhì huáng dì
自 羲 农 ， 至 黄 帝。
hào sān huáng jū shàng shì
号 三 皇 ， 居 上 世。
táng yǒu yú hào èr dì
唐 有 虞 ， 号 二 帝。
xiāng yī xùn chēng shèng shì
相 揖 逊 ， 称 盛 世。
xià yǒu yǔ shāng yǒu tāng
夏 有 禹 ， 商 有 汤。
zhōu wén wǔ chēng sān wáng
周 文 武 ， 称 三 王。
xià chuán zǐ jiā tiān xià
夏 传 子 ， 家 天 下。
sì bǎi zǎi qiān xià shè
四 百 载 ， 迁 夏 社。
tāng fá xià guó hào shāng
汤 伐 夏 ， 国 号 商。
liù bǎi zǎi zhì zhòu wáng
六 百 载 ， 至 纣 亡。
zhōu wǔ wáng shǐ zhū zhòu
周 武 王 ， 始 诛 纣。
bā bǎi zǎi zuì cháng jiǔ
八 百 载 ， 最 长 久。
zhōu zhé dōng wáng gāng zhuì
周 辙 东 ， 王 纲 坠。
Chěng gān gē shàng yóu shuì
逞 干 戈 ， 尚 游 说。
shǐ chūn qiū zhōng zhàn guó
始 春 秋 ， 终 战 国。
wǔ bà qiáng qī xióng chū
五 霸 强 ， 七 雄 出。
yíng qín shì shǐ jiān bìng
嬴 秦 氏 ， 始 兼 并。
chuán èr shì chǔ hàn zhēng
传 二 世 ， 楚 汉 争。
gāo zǔ xīng hàn yè jiàn
高 祖 兴 ， 汉 业 建。
zhì xiào ping wáng mǎng cuàn
至 孝 平 ， 王 莽 篡。
guāng wǔ xīng wéi dōng hàn
光 武 兴 ， 为 东 汉。
sì bǎi nián zhōng yú xiàn
四 百 年 ， 终 于 献。
wèi shǔ wú zhēng hàn dǐng
魏 蜀 吴 ， 争 汉 鼎。
hào sān guó qì liǎng jìn
号 三 国 ， 迄 两 晋。
song qí jì liáng chén chéng
宋 齐 继 ， 梁 陈 承。
wéi nán cháo dū jīn líng
为 南 朝 ， 都 金 陵。
běi yuán wèi fēn dōng xi
北 元 魏 ， 分 东 西。
yǔ wén zhōu yǔ gāo qí
宇 文 周 ， 与 高 齐。
dài zhì suí yì tǔ yǔ
迨 至 隋 ， 一 土 宇。
bú zài chuan shī tǒng xù
不 再 传 ， 失 统 绪。
táng gāo zǔ qǐ yì shī
唐 高 祖 ， 起 义 师。
chú suí luàn chuàng guó jī
除 隋 乱 ， 创 国 基。
èr shí chuán sān bǎi zǎi
二 十 传 ， 三 百 载。
liáng miè zhī guó nǎi gǎi
梁 灭 之 ， 国 乃 改。
liáng táng jìn jí hàn zhōu
梁 唐 晋 ， 及 汉 周。
chēng wǔ dài jiē yǒu yóu
称 五 代 ， 皆 有 由。
yán sòng xīng shòu zhōu shàn
炎 宋 兴 ， 受 周 禅。
shí bā chuán nán běi hùn
十 八 传 ， 南 北 混。
liáo yǔ jīn dì hào fēn
辽 与 金 ， 帝 号 纷。
dài miè liáo sòng yóu cún
迨 灭 辽 ， 宋 犹 存。
zhì yuán xīng jīn xù xiē
至 元 兴 ， 金 绪 歇。
yǒu sòng shì yì tong miè
有 宋 世 ， 一 同 灭。
bìng zhōng guó jiān róng dí
并 中 国 ， 兼 戎 狄。
míng tài zǔ jiǔ qīn shī
明 太 祖 ， 久 亲 师。
chuán jiàn wén fāng sì sì
传 建 文 ， 方 四 祀。
qiān běi jīng yǒng lè sì
迁 北 京 ， 永 乐 嗣。
dài chóng zhēn méi shān shì
迨 崇 祯 ， 煤 山 逝。
qīng tài zǔ yīng jǐng mìng
清 太 祖 ， 膺 景 命。
jìng sì fāng kè dà dìng
靖 四 方 ， 克 大 定。
zhì xuān tǒng nǎi dà tóng
至 宣 统 ， 乃 大 同。
shí èr shì qīng zuò zhōng
十 二 世 ， 清 祚 终。
dú shǐ zhě kǎo shí lù
读 史 者 ， 考 实 录。
tōng gǔ jīn ruò qīn mù
通 古 今 ， 若 亲 目。
kǒu ér song xīn ér wéi
口 而 诵 ， 心 而 维。
cháo yú sī xī yú sī
朝 于 斯 ， 夕 于 斯。
xī zhòng ní shī xiàng tuó
昔 仲 尼 ， 师 项 橐。
gǔ shèng xián shàng qín xué
古 圣 贤 ， 尚 勤 学。
zhào zhōng ling dú lǔ lún
赵 中 令 ， 读 鲁 论。
bǐ jì shì xué qiě qín
彼 既 仕 ， 学 且 勤。
pī pú biān xiāo zhú jiǎn
披 蒲 编 ， 削 竹 简。
bǐ wú shū qiě zhī miǎn
彼 无 书 ， 且 知 勉。
tóu xuán liáng zhuī cì gǔ
头 悬 梁 ， 锥 刺 股。
bǐ bú jiào zì qín kǔ
彼 不 教 ， 自 勤 苦。
rú náng yíng rú yìng xuě
如 囊 萤 ， 如 映 雪。
jiā suī pín xué bú chuò
家 虽 贫 ， 学 不 辍。
rú fù xīn rú guà jiǎo
如 负 薪 ， 如 挂 角。
shēn suī láo yóu kǔ zhuó
身 虽 劳 ， 犹 苦 卓。
sū lǎo quán èr shí qī
苏 老 泉 ， 二 十 七。
shǐ fā fèn dú shū jí
始 发 奋 ， 读 书 籍。
bǐ jì lǎo yóu huǐ chí
彼 既 老 ， 犹 悔 迟。
ěr xiǎo shēng yí zǎo sī
尔 小 生 ， 宜 早 思。
ruò liáng hào bā shí èr
若 梁 灏 ， 八 十 二。
duì dà tíng kuí duō shì
对 大 廷 ， 魁 多 士。
bǐ jì chéng zhòng chēng yì
彼 既 成 ， 众 称 异。
ěr xiǎo shēng yí lì zhì
尔 小 生 ， 宜 立 志。
yíng bā suì néng yǒng shī
莹 八 岁 ， 能 咏 诗。
mì qī suì néng fù qí
泌 七 岁 ， 能 赋 棋。
bǐ yǐng wù rén chēng qí
彼 颖 悟 ， 人 称 奇。
ěr yòu xué dāng xiào zhī
尔 幼 学 ， 当 效 之。
cài wén jī néng biàn qín
蔡 文 姬 ， 能 辨 琴。
xiè dào yùn néng yǒng yín
谢 道 韫 ， 能 咏 吟。
bǐ nǚ zǐ qiě cōng mǐn
彼 女 子 ， 且 聪 敏。
ěr nán zǐ dāng zì jǐng
尔 男 子 ， 当 自 警。
táng liú yàn fāng qī suì
唐 刘 晏 ， 方 七 岁。
jǔ shén tóng zuò zhèng zì
举 神 童 ， 作 正 字。
bǐ suī yòu shēn yǐ shì
彼 虽 幼 ， 身 已 仕。
ěr yòu xué miǎn ér zhì
尔 幼 学 ， 勉 而 致。
yǒu wéi zhě yì ruò shì
有 为 者 ， 亦 若 是。
quǎn shǒu yè jī sī chén
犬 守 夜 ， 鸡 司 晨。
gǒu bù xué hé wéi rén
苟 不 学 ， 曷 为 人。
cán tǔ sī fēng niàng mì
蚕 吐 丝 ， 蜂 酿 蜜。
rén bù xué bù rú wù
人 不 学 ， 不 如 物。
yòu ér xué zhuàng ér xíng
幼 而 学 ， 壮 而 行。
shàng zhì jūn xià zé mín
上 致 君 ， 下 泽 民。
yáng míng shēng xiǎn fù mǔ
扬 名 声 ， 显 父 母。
guāng yú qián yù yú hòu
光 于 前 ， 裕 于 后。
rén yí zǐ jīn mǎn yíng
人 遗 子 ， 金 满 赢。
wǒ jiào zǐ wéi yì jīng
我 教 子 ， 惟 一 经。
qín yǒu gōng xì wú yì
勤 有 功 ， 戏 无 益。
jiè zhī zāi yí miǎn lì
戒 之 哉 ， 宜 勉 力。
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口而诵，心而惟。朝于斯，夕于斯。 昔仲尼，师项橐，古圣贤，尚勤学。 赵中令，读鲁论，彼既仕，学且勤。 披蒲编，削竹简。彼无书，且知勉。 头悬梁，锥刺股。彼不教，自勤苦。 如囊萤，如映雪，家虽贫，学不辍。 如负薪，如挂角，身虽劳，犹苦卓。 苏老泉，二十七，始发愤，读书籍。 彼既老，犹悔迟。尔小生，宜早思。 若梁灏，八十二，对大廷，魁多士。 彼既成，众称异。尔小生，宜立志。 莹八岁，能咏诗。泌七岁，能赋碁。 彼颖悟，人称奇。尔幼学，当效之。 蔡文姬，能辨琴。谢道韫，能咏吟。 彼女子，且聪敏。尔男子，当自警。 唐刘晏，方七岁，举神童，作正字。 彼虽幼，身已仕。 尔幼学，勉而致，有为者，亦若是。 犬守夜，鸡司晨。苟不学，曷为人。 蚕吐丝，蜂酿蜜。人不学，不如物。 幼而学，壮而行，上致君，下泽民。 扬名声，显父母，光于前，裕于后。 人遗子，金满籝。我教子，惟一经。 勤有功，戏无益。戒之哉，宜勉力。
人之初，性本善。性相近，习相远。苟不教，性乃迁。教之道，贵以专。
晋朝时，义兴有个年轻人叫周处，从小爹娘都死了，因此无人管教，他虽然天生有豪侠气度，但常仗着一身蛮力在乡里打架闹事，无恶不作，村里人见了他就像碰到毒蛇猛兽般，总是躲得远远的。
这一天，他正在街上闲逛，看到一群人正在谈论着什么，他连忙走过去看热闹，大伙们都不做声的走开了。周处觉得很奇怪，便抓住一个老人问道：“你们在说什么？”老人很害怕，只好如实地说：“我们这里出了三害，其一是南山的山里有一只吃人的老虎；其二是长桥下的河里有一条蛟龙；它们害死了很多人……”老人的话还没有说完，周处便大声说道：“老虎、蛟龙有什么可怕的，让我来消灭它们。”说完，就转身跑了……
话说周处跑到南山上，寻找那只吃人的老虎。这一天，他终于找到了那只老虎，当那只老虎向他扑来时，他就势一闪，骑到老虎的背上，挥起拳头，狠狠的击打老虎的头，把老虎打死了。接着他又跑到长桥下，跳進河里去杀蛟龙。周处在水里与蛟龙打了三天三夜，最后终于杀死了蛟龙。
村里的人们见周处还没有回来，以为他被老虎或蛟龙吃掉了，高兴地敲锣打鼓，庆祝了起来。没想到周处兴高彩烈地回来了，听到百姓们说除掉了三害，正高兴地庆祝，才明白自己也是三害之一。
周处感到很惭愧，很内疚。由于自己平时胡作非为，使得百姓们把自己也当成了一害。因此，他下定决心改过，重新做人。后来，他拜了陆云为师，努力读书，终于做了大官，为百姓做了很多善事。