据《荆楚岁时记》、《清嘉录》等记载，“十月一，送寒衣”的风俗是起源于孟姜女哭长城这个传说故事。
民间传说，孟姜女新婚燕尔，丈夫就被抓去服徭役，修筑长城。秋去冬来，孟姜女千里迢迢，历尽艰辛，为丈夫送衣御寒，谁知丈夫却屈死在工地，还被埋在城墙之下。在农历十月初一这天，孟姜女寻到埋葬丈夫的那段长城，长城脚下哭祭丈夫，并把带来的棉衣烧掉。后来，人们就有了送寒衣的风俗。
孟姜女哭长城这个传说是我国四大民间传说之一，形成于唐朝。这个故事的蓝本是流传于春秋战国时的“杞良妻”的故事。
民俗专家认为，虽然这是个传说故事，但却提供给我们一个信息：送寒衣的风俗极有可能就是产生于春秋战国时期。但民俗专家们认为，早期人们送寒衣时烧的是真棉衣，后来才演变为烧纸衣。但又是什么时候发生这一变化的呢？
虽然没有明确的记载说明什么时候改用烧纸衣，但有许多民俗专家认为，唐朝以后人们才改烧纸衣。最早送寒衣烧纸是要到坟上烧的，但后来由于人口流动速度快，许多人离开原籍到外地谋生，“十月一”这天无法到坟前烧衣，故而产生就在自家院落或路上烧纸送寒衣的民俗。
早在宋代，周密所着《武林旧事》中就记载“十月朔，都人出郊拜墓，用棉裘褚衣。”明刘侗、于奕正在《帝京景物略》中记载“十月朔，纸坊剪纸五色，作男女衣，尺长有咫，曰寒衣。奠焚于门曰送寒衣。”清潘荣陛《帝京岁时纪胜》同样说“十月朔，士民家祭祖扫墓，如中元仪。晚夕加以五色彩帛作成冠带衣履，于门外奠而焚之，曰送寒衣。”
寒衣节流行于北方，不少北方人会在这一天祭扫，纪念仙逝亲人，谓之送寒衣。北方将寒衣节与每年春季的清明节、七月十五的中元节合称为中国的三大“鬼节”。
1、农历十月初一是中国传统的寒衣节，又称秋祭、鬼头日、十月朝、祭祖节、烧衣节、授衣节等，因为在鬼节这天祭祀祖先的虔诚标志之一是哭，所以又叫“哭节”，与三月三、清明、中元节并称中国四大鬼节。
2、农历十月初一，谓之“十月朝”。我国自古以来就有新收时祭奠祖宗的习俗，以示孝敬，不忘本。古人们也在农历十月初一用黍矐祭祀祖先。农历十月初一祭祀祖先，有家祭、也有墓祭，南北方都是如此，今天江南的许多地区，还有十月初一祭新坟的习俗。
3、寒衣节也是中国传统民俗，在我国古代民间将寒衣节与春季的清明节、上巳节，秋季的中元节，并称为一年之中的四大“鬼节”。同时，这一天也标志着严冬的到来，所以也是为父母爱人等所关心的人送御寒衣物的日子。
寒衣节是什么节日？
寒衣节又称秋祭、鬼头日、十月朝、祭祖节、烧衣节、授衣节等，寒衣节在每年农历十月初一，是我国传统的祭祀节日，相传起源于周代。这一天，特别注重祭奠先亡之人，称为送寒衣。
寒衣节也是中国传统民俗，在我国古代民间将寒衣节与春季的清明节、上巳节，秋季的中元节，并称为一年之中的四大“鬼节”。
寒衣节干什么？
寒衣节这一天也标志着严冬的到来，所以也是为父母爱人等所关心的人送御寒衣物的日子。
寒衣节与春季的清明节、秋季的中元节，并称为三大“鬼节”。相传“鬼头日”起源于周代，后人要在这一天里祭奠已逝的亲朋好友，而祭奠中顶重要的一项内容，就是焚化纸衣，即俗称的“送寒衣”。
此时节正值寒冬，在民间也会选择这一天故友亲朋赠送御寒的衣物。家之高堂也会在这样的时节将冬衣捎给远在外地戍边、经商、求学的游子，以释悬念之心。毕竟十月初一是入冬的第一天，后人担心生活在冥间的先人缺衣少穿，因此在祭祀时必要供奉冥衣。所谓“冥衣”，就是用纸折叠成的衣物，而且其寒衣必须是亲人亲手叠成为好。将冥衣在供坛前焚化，让先人有衣即可以扺御寒冷了。所以，十月初一又称之为“烧衣节”或“送寒衣节”。
寒衣节的风俗
寒衣节里，人们要为亡人烧寒衣，妇女们要在这一天将做好的棉衣拿出来，让家人试穿；男人们则在这一天整理火炉。寒衣节吃什么？人们吃饺子、面条等食物来度过寒衣节。
面条
民间在十月一日，不仅要为亡人送寒衣过冬，就是生者也要进行一些象征过冬的传统活动。民间改善生活，山区兴吃荞面、莜面。寒衣节吃面的习俗习俗由来已久。冬季中午吃一碗营养搭配合理的面条是不错的选择。平时应酬较多的人，喝酒后最宜吃碗阳春面，不仅解酒，还能起到养胃补身的`功效。
冬天是吃兰州拉面最好的季节。炸酱面是几种风味面中营养搭配最合理的。刀削面由于制作工艺的差别，面较硬且不易消化，所以青年人可以多尝试，而老年人就不该多吃了。吃面条应该多搭配一些蔬菜、蛋类食品。
红豆饭
后人把十月初一当悼亡节来过时，以红豆饭为奠。迄今江苏大丰一带还有个传说，大意为：从前有个放牛娃，因与地主抗争，被地主砍死，鲜血把撒在地上的米饭染得通红。这一天正是十月初一。此后，穷人在十月初一都要吃红豆饭纪念他，尚有童谣为证：“十月朝，看牛娃儿往家跑；如若不肯走，地主掴你三犁担子一薄刀。”
红豆的表皮致密而坚实，需要提前浸泡处理一下，否则蒸出来会很硬。传统的红豆饭做法是将红豆事先泡水数小时，让其喝饱水后，有时候还需要提前煮一下红豆，然后再与大米一起蒸煮。现在可以稍微提前泡一下红豆（也可不泡），然后用高压锅直接蒸煮，半个小时，软糯香甜的红豆饭就可以出锅了。
逆糍
在惠州传统的风俗中，“十月朝”是一个传统的节日，是牛的生日，也是惠州传统的祭牛节。在这一天，惠州人要吃一种叫“逆糍”的传统食品。惠州人认为，牛为人类辛勤劳动了一年，要慰劳慰劳牛。
除了做些逆糍供奉牛神外，还有一些农户将菜叶包裹着逆糍来喂牛，祈求它身强体健。剩下的逆糍除了自己吃外，还会送给亲朋好友。久而久之，这逆糍就成了惠州最有代表性的民间传统食品之一。
糍粑
“十月朝，糍粑碌碌烧。”这是一句客家俗语，说的是每年农历十月初一，家家户户都会制作糍粑。十月初一恰逢秋收完毕，勤劳的客家人会把新收的糯米打成粉，搓糊蒸熟后，以糯米为皮，加入花生、芝麻、糖等馅料，做成应节食物糍粑，以慰劳一家老少，庆贺丰收。
吃糍粑最过瘾的吃法就是吃烤糍粑，冬日的山区阴寒潮湿，为了取暖，一般人家都会燃起火炉，大伙围坐一团。将糍粑放在火盆木炭上烤炙，糍粑在炭火中渐渐鼓胀，叽叽作响，表皮微微隆起后像个大包子。此时将表皮弄破，会有一股白气腾出，用口撕咬外酥内软外黄里白，似一个“金包银”的糍粑拿在手里软乎乎的，但千万要注意避免烫了口舌。
饺子
洛阳有话云：“十月一，油唧唧。”意思是说，十月初一这天，人们要烹炸食品，剁肉、包饺子，准备供奉祖先的食品。桓台居民多是用“煎馅食”祭祖。
民间有“冬至吃饺子不冻耳朵”的说法，来源于医圣张仲景，他看到严寒中百姓耳朵被冻坏，故用面包了驱寒药材，煮熟做成“娇耳汤”治好了百姓的耳朵。通常饺子馅料有荤有素，这种合理营养搭配，能起到进补养生的作用。除了必须的肉类和蔬菜，大蒜等调味料也能起到提高肌体抵抗力的作用。
寒衣节的节日起源
1、因先秦的迎冬礼仪脱胎而成
据《礼记·月令》记，农历十月是立冬的月份。这一天，天子率三公九卿到北郊举行迎冬礼，礼毕返回，要奖赏为国捐躯者，并抚恤他们的妻子儿女。已经死去的人怎么受赏呢？为他们“送寒衣”当是题中应有之义，上行下效，遂相沿成习。不过这种观点只能停留在推论上，因为有关汉族民间于十月初一“烧献”的记载，直到宋代才出现于文人的风土记述中，如果说寒衣节是先秦时就形成的，那就很难对这么长一段时间内的记录空白作出合理解释。所以，也有人推断寒衣节俗的形成不会早于宋代。
2、朱元璋“授衣”传说
农历十月在古代是一个重要的月份，此时正是稻谷收获进仓之际，“是月也，天子始裘”（《礼记·月令》），天子以穿冬衣的仪式，昭告庶民：冬天已经来临。相传明初朱元璋在南京称帝，为了显示顺应天时，在十月初一这天早朝，行“授衣”之礼，并把刚收获的赤豆、糯米做成热羹赐给群臣尝新。南京民谚说：“十月朝、穿棉袄，吃豆羹、御寒冷。”“寒衣节”由此而来。人们还在加衣避寒的同时，也将冬衣捎给远在外地戍边、经商、求学的游子，以示牵挂和关怀。
3、孟姜女千里送寒衣
相传，秦时江南松江府孟、姜两家，种葫芦而得女，取名孟姜女，配夫范杞良。后来，杞良被抓去修筑北疆长城，孟姜女千里寻夫送寒衣，寻到长城脚下，不想丈夫已死，被埋筑城墙里。孟姜女悲愤交加，向长城昼夜痛哭，终于感天动地，哭倒长城，露出丈夫尸骨。千百年来，这段忠贞爱情故事广为流传。
孟姜女哭倒长城八百里后，与秦始皇面对面地抗争，为夫报仇、替己出气，最后怀抱丈夫遗骨，纵身跳海殉夫。就在跳海的刹那，海上波涛澎湃，缓缓拱起两方礁石。据说海上姜女坟，海潮再大也不曾没顶。
由于孟姜女千里寻夫送寒衣的故事，长城内外便将农历十月初一这天，称作“寒衣节”。“十月初一烧寒衣”，早已成为北方凭吊已故亲人的风俗。
关于寒衣节的起源有很多种说法，一种是因为先秦的迎冬礼仪而逐渐演变成的；一种是朱元璋在十月初一这一天早朝，行“授衣”的礼仪，并且将刚刚收获的赤豆、糯米做成热羹赐给群臣尝；一种说法是孟姜女千里寻夫送寒衣的故事；一种说法是东汉造纸术发明人蔡伦的大嫂，这个精明商人的促销手段；还有一种说法是江苏“红豆饭”的传说。
最好在上午9点至下午15点之间进行
去坟地的时间不要太早，也不要太晚。十月初一的时候，天亮的比较晚，太阳落山却比较早，上午9点---下午15点这段时间内，是一天中阳气比较旺盛的时段，会加强自身阳气。
送寒衣的祭奠，家祭、墓祭都是可以的，家祭可以在家门口或是附近的十字路口，但需要注意天气干燥，谨防火灾。一般来说，今年新丧之人，最好采取墓祭。
最好身上带一些红色
去坟地之前，最好在衣着方面有所准备，身上穿一件红内衣、红袜子，或者是红帽子等。坟地的阴气重，特别是在十月一这样的日子，阴气更重。遵照红色辟邪的讲究，身上带红有助于自身平安。
命理比较弱的人，最好不要单独一人去坟地，最好请身旺的人士陪同。特别是需要合葬、迁坟的话，最好预先有一些防护措施。有条件的，可以请其他人代为在墓穴中捡拾先人骨殖等，减少自己在墓穴中的时间。而佩戴请专业人士画就的护身符，可以增强自身阳气，保护自己不受坟地阴气所侵。
虔诚行礼，昭告先人
下跪，上香，焚化纸钱，行大礼祭拜，告诉先人并非子孙不孝，翻尸倒骨，而是出于某某原因，不得已需要惊动先人，恳请先人谅解，福荫后代。也就是说，告诉先人准备在坟地做什么事，为什么这么做，希望先人保佑，顺顺利利，平平安安。
寒衣节
每年农历十月初一，又称“十月朝”、“祭祖节”、“冥阴节”。这一天，特别注重祭奠先亡之人，谓之送寒衣。寒衣节与春季的清明，秋季的中元节，并称为一年之中的三大“鬼节”。同时，这一天也标志着严冬的到来，所以也是父母爱人等为所关心的人送御寒衣物的日子。
农历十月初一，谓之“十月朝”。我国自古以来就有新收时祭奠祖宗的习俗，以示孝敬，不忘本。古人们也在农历十月初一用黍矐祭祀祖先。农历十月初一祭祀祖先，有家祭、也有墓祭，南北方都是如此，今天江南的许多地区，还有十月初一祭新坟的习俗。
农历十月初一，也是冬天的第一天，此后天气渐渐寒冷，人们怕在冥间的祖先灵魂缺衣少穿，因此，祭祀时除了食物、香烛、纸钱等一般供物外，还有一种不可缺少的供物-冥衣。在祭祀时，人们把冥衣焚化给祖先，叫作“送寒衣”。
寒衣节是为了纪念谁：孟姜女
相传，秦始皇时期江南孟家湾住着位孟员外，老夫妻相敬如宾，亲密无间，常常在后花园赋诗作画。有一年老员外在假山旁种了棵葫芦，枝蔓粗壮，叶子繁茂，有的蔓竟顺墙爬到隔壁姜家。串家姜家的蔓结了个大葫芦。到秋后，老员外对姜家说：“将葫芦剖两半，你家一半我家一半。不料葫芦里有个白胖胖十分可爱女娃娃，经协商由孟家扶养，取名孟姜女。光阴荏苒，转眼这女孩长的婷婷玉立，识书达理，年已十八岁。一天天孟姜女在花园池塘边打捞落水的扇子，恰巧被逃避徭役、躲在花园树丛里的范喜良看见。喜良是个英俊青年，孟家就招他为婿。不料，正当两个拜堂成亲之时，追兵赶到，将范喜良抓走，送到北方去修万里长城。孟姜女日夜思念丈夫，悲痛万分。
有一天，江南飘着雪花，朔风阵阵，孟姜女打了个寒颤，心想几年来丈夫的衣服早已磨破了，哪能敌得住塞外凛冽寒风，便决心给丈夫做身寒衣亲自送去。于是棉花厚厚地絮、针线密密地缝，把思念丈夫的一片深情缝进寒衣里。寒衣做好了，她告别父母，背着寒衣，踏上千里迢迢送衣的路途。一路上，有时阴雨连绵，泥泞遍地，步履艰难；有时钱风骤起，飞沙走石，天昏地暗；有时山高路险，荆棘丛生，猛兽出没；有时大雪纷飞，冰天雪地，寒风刺骨。尽管历经艰险，心头仍抱着一个坚定信念：尽快让丈夫穿上寒衣。可是当孟姜女来到长城脚下，她万万没有想到，丈夫范喜良在一年前的冬天，活活地累死，尸骨埋在万里长城底下。
孟姜女一听，不禁放声大哭。她边哭边双手拍打城墙，高喊着“范喜良”名字，孟姜女哭一阵惨死的丈夫，骂一阵残酷的暴君。在她愤怒的控诉声里，天空中风暴嘶吼，大海上怒涛翻滚，一齐向万里长城压了过来。忽然间天崩地裂一声巨响，一段万里长城塌了，露出一具白骨。孟姜女守着白骨一连哭了七天七夜，之后将寒衣烧掉，只见那寒衣缓缓飘起，又渐下落着孟姜女转了三圈，便稳稳落下覆盖在白骨上。
由来传说
因先秦的迎冬礼仪脱胎而成。
据《礼记·月令》记，农历十月是立冬的月份。这一天，天子率三公九卿到北郊举行迎冬礼，礼毕返回，要奖赏为国捐躯者，并抚恤他们的妻子≮≯儿女。已经死去的人怎么受赏呢？为他们"送寒衣"当是题中应有之义，上行下效，遂相沿成习。不过这种观点只能停留在推论上，因为有关民间于十月初一"烧献""冥衣靴鞋席帽衣段"的记载，直到宋代才出现于文人的风土记述中，如果说寒衣节是先秦时就形成的，那就很难对这么长一段时间内的记录空白作出合理解释。所以，也有人推断寒衣节俗的形成不会早于宋代。
朱元璋“授衣”传说
农历十月在古代是一个重要的月份，此时正是稻谷收获进仓之际，“是月也，天子始裘”（《礼记·月令》），天子以穿冬衣的仪式，昭告庶民：冬天已经来临。相传明初朱元璋在南京称帝，为了显示顺应天时，在十月初一这天早朝，行“授衣”之礼，并把刚收获的赤豆、糯米做成热羹赐给群臣尝新。南京民谚说：“十月朝、穿棉袄，吃豆羹、御寒冷。”“寒衣节”由此而来。人们还在加衣避寒的同时，也将冬衣捎给远在外地戍边、经商、求学的游子，以示牵挂和关怀。
孟姜女千里送寒衣
相传，秦时江南松江府孟、姜两家，种葫芦而得女，取名孟姜女，配夫范杞良。后来，杞良被抓去修筑北疆长城，孟姜女千里寻夫送寒衣，寻到长城脚下，不想丈夫已死，被埋筑城墙里。孟姜女悲愤交加，向长城昼夜痛哭，终于感天动地，哭倒长城，露出丈夫尸骨。千百年来，这段忠贞爱情故事广为流传。
孟姜女哭倒长城八百里，秦始皇垂涎其美貌，欲纳为妃。孟姜女不畏强暴，怀抱丈夫遗骨，纵身跳海殉夫。就在跳海的刹那，海上波涛澎湃，缓缓拱起两方礁石。据说海上姜女坟，海潮再大也不曾没顶。
由于孟姜女千里寻夫送寒衣的故事，长城内外便将农历十月初一这天，称作“寒衣节”。“十月初一烧寒衣”，早已成为北方凭吊已故亲人的风俗。
商人促销伎俩
还有说法，认为“十月一烧寒衣”起源于商人的促销伎俩。
据不完全可靠消息，这个精明的商人生逢东汉，乃是造纸术的发明人——蔡伦的大嫂。
这位大嫂芳名慧娘，她见蔡伦造纸有利可图，就鼓动丈夫蔡莫去向弟弟学造纸。蔡莫是个急性子，工夫还没学到家，就张罗着开了家造纸店，结果造出来的纸质量低劣，乏人问津，夫妻俩只好对着一屋子的废纸发愁。
眼见就得关门大吉了，慧娘灵机一动，想出了个鬼主意。
一天深夜，惊天动地的鬼哭声冲出了蔡家大院。邻居们吓得不轻，次日一早，赶紧跑过来探问究竟，这才知道慧娘昨晚暴病身亡。只见当屋一口棺材，蔡莫一边哭诉，一边烧纸。烧着烧着，棺材里忽然传出了响声，慧娘的声音在里面叫道：“开门！快开门！我回来了！”众人呆若木鸡，好半天才回过神儿来，上前打开了棺盖。只见一个女人跳出棺来，可不是慧娘是谁？
那慧娘摇头晃脑，高声唱道： “阳间钱路通四海，纸在阴间是钱财，不是丈夫把钱烧，谁肯放我回家来！”她告诉众人，她死后到了阴间，阎王发配她推磨。她拿丈夫送的纸钱买通了众小鬼，小鬼们都争着替她推磨——有钱能使鬼推磨啊！她又拿钱贿赂阎王，阎王就放她回来了。
蔡莫装出一副莫名其妙的样子，说：“我没给你送钱啊！”慧娘指着燃烧的纸堆说：“那就是钱！在阴间，全靠这玩意儿换吃换喝。”蔡莫一听，马上又抱了两捆纸来烧，说是让阴间的爹娘少受点苦。
夫妻俩合演的这一出双簧，可让邻居们上了大当！众人见纸钱竟有让人死而复生的妙用，纷纷掏钱买纸去烧。一传十，十传百，不出几天，蔡莫家囤积的纸张就卖光了。由于慧娘还阳的那天是十月初一，后世的人们便都在这天上坟烧纸，祭奠死者。
这两个传说一悲一喜，道具虽有不同（一个是烧棉衣，一个是烧纸钱），却都是拿死人做文章，拨的都是人们心中那根亲情弦。
农历十月初一，俗称秋祭、寒衣节，民众称为鬼头日。寒衣节与清明节、中元节并称中国三大鬼节。《诗经·七月》曾提到“七月流火，九月授衣”，意思是说天逐渐冷了，人们该为逝去的亲人添置御寒的衣裳了，因此农历十月初一又称授衣节。
人类的文明最早是从尊重生与死开始的，送寒衣的习俗，就是始于这种理念。送寒衣这种祭祀方式，集中体现和表达了炎黄子孙人文道德价值观——血缘纽带的宗族观念、寻根问祖的孝道理念、尊重生死关爱生命的宇宙观。
在祭奠与追思中，孕育和引发其感恩之心和道德意识。因此不管在寒衣节还是在其它节日，不管具体用什么方式祭祀，每个人都应该放弃浊思尘念，清净身心，正心诚意，用心灵与天地自然交流融合，这是寒衣节的精神与灵魂，也是寒衣节值得发扬的意义。
寒衣节为每年农历十月初一，是我国祭祀的传统节日。也称为“十月朝”、“祭祖节”。寒衣节也意味严冬的到来。自古以来就有新收时祭奠祖宗的习俗，以示孝敬，不忘本。古人们也在农历十月初一用黍矐祭祀祖先。农历十月初一祭祀祖先，有家祭、也有墓祭，南北方都是如此。
还有说法，认为“十月一烧寒衣”起源于商人的促销伎俩。
据不完全可靠消息，这个精明的商人生逢东汉，乃是造纸术的发明人——蔡伦的大嫂。
这位大嫂芳名慧娘，她见蔡伦造纸有利可图，就鼓动丈夫蔡莫去向弟弟学造纸。蔡莫是个急性子，工夫还没学到家，就张罗着开了家造纸店，结果造出来的纸质量低劣，乏人问津，夫妻俩只好对着一屋子的废纸发愁。
眼见就得关门大吉了，慧娘灵机一动，想出了个鬼主意。
一天深夜，惊天动地的鬼哭声冲出了蔡家大院。邻居们吓得不轻，次日一早，赶紧跑过来探问究竟，这才知道慧娘昨晚暴病身亡。只见当屋一口棺材，蔡莫一边哭诉，一边烧纸。烧着烧着，棺材里忽然传出了响声，慧娘的声音在里面叫道：“开门！快开门！我回来了！”众人呆若木鸡，好半天才回过神儿来，上前打开了棺盖。只见一个女人跳出棺来，可不是慧娘是谁？
那慧娘摇头晃脑，高声唱道：“阳间钱路通四海，纸在阴间是钱财，不是丈夫把钱烧，谁肯放我回家来！”她告诉众人，她死后到了阴间，阎王发配她推磨。她拿丈夫送的纸钱买通了众小鬼，小鬼们都争着替她推磨——有钱能使鬼推磨啊！她又拿钱贿赂阎王，阎王就放她回来了。
蔡莫装出一副莫名其妙的样子，说：“我没给你送钱啊！”慧娘指着燃烧的纸堆说：“那就是钱！在阴间，全靠这玩意儿换吃换喝。”蔡莫一听，马上又抱了两捆纸来烧，说是让阴间的爹娘少受点苦。
夫妻俩合演的这一出双簧，可让邻居们上了大当！众人见纸钱竟有让人死而复生的妙用，纷纷掏钱买纸去烧。一传十，十传百，不出几天，蔡莫家囤积的纸张就卖光了。由于慧娘还阳的那天是十月初一，后世的人们便都在这天上坟烧纸，祭奠死者。
这两个传说一悲一喜，道具虽有不同（一个是烧棉衣，一个是烧纸钱），却都是拿死人做文章，拨的都是人们心中那根亲情弦。
寒衣节自古有之。据考证，早在周朝时，农历十月初一是腊祭日，这天要举行隆重的祭祀活动。据《礼记·月令》，农历十月是立冬的月份。这一天，天子率三公九卿到北郊举行迎冬礼，礼毕返回，要奖赏为国捐躯者，并抚恤他们的妻子儿女。已经死去的人怎么受赏呢？为他们“送寒衣”。上行下效，遂相沿成习。在《礼记·月令》中，同时还描述了周代腊祭的情形：以猎物为祭品，天子在社坛上祭祀日月星辰众神，在门闾内祭祀五代祖先，同时慰劳农人，颁布新的作息制度。
《诗经·豳风·七月》曾提到“七月流火，九月授衣”，意思是说从九月开始天逐渐要冷了，人们该添置御寒的衣裳了（因此十月初一又俗称授衣节）。不过，前代授衣多在夏历九月，日期不确定。
唐玄宗天宝二年八月下诏（《唐大诏令集》卷77），这一诏令直接影响到民间拜墓送衣的习俗。由于十月刚入冬，九月稍嫌早，所以，这一习俗在宋代便推移到了十月朔日。
宋代十月朔的习俗主要表现在三个方面：授衣、祭祀和开炉。宋人祀先用“绵球楮衣”，后世称之为“寒衣”，不过，宋人尚无此称。
明代刘侗、于奕正在《帝京景物略·春场》中详细记载了当时的寒衣节：“十月一日，纸肆裁纸五色，作男女衣，长尺有咫，曰寒衣，有疏印缄，识其姓字辈行，如寄书然。家家修具夜奠，呼而焚之其门，曰送寒衣。新丧，白纸为之，曰新鬼不敢衣彩也。送白衣者哭，女声十九，男声十一。”
在潘荣陛的《帝京岁时纪胜·送寒衣》中，则记载有清代寒衣节的情形：“十月朔……士民家祭祖扫墓，如中元仪。晚夕缄书冥楮，加以五色彩帛作成冠带衣履，于门外奠而焚之，曰送寒衣。”
关于“十月一”“送寒衣”还有一个民间传说。孟姜女与丈夫万喜良新婚燕尔，万喜良却被抓去修筑万里长城。孟姜女思夫心切，便千里迢迢丈夫送衣御寒。谁知万喜良累死在工地，还被埋在城墙底下。孟姜女悲痛欲绝，指天哀号，竟哭倒了长城，找到了丈夫的尸体。在十月初一这天用带来的棉衣重新妆殓后安葬。这当然只是传说，与真实的历史自然有相悖之处，但传说中寄托老百姓眷恋亡故亲人的情愫也绝非此一折。
凡属送给死者的衣物、冥钞诸物，都必须烧焚，只有烧的干干净净，这些阳世的纸张，才能转化为阴曹地府的绸缎布匹、房舍衣衾及金银铜钱。只要有一点没有烧尽，就前功尽弃、亡人不能使用。所以十月一日烧寒衣，要特别认真细致。这种行动虽然看来好笑，却也反映了生者对亡人的哀思与崇敬，属于一种精神上的寄托。
民间送寒衣时，还讲究在十字路口焚烧一些五色纸，象征布帛类。用意是救济那些无人祭祖的绝户孤魂，以免给亲人送去的过冬用物被他们抢去。
焚烧寒衣，有的地方在亡者坟前进行，讲究在太阳出山前上坟。有的地方习惯在门前焚烧祭物。雁北许多地方及晋中的平遥等县，傍晚妇女要在门外放声大哭。临县旧日传有一诗：“粘纸成衣费剪裁，凌晨烧去化灰埃。御寒泉台果否用？但闻悲声顺耳来！”既描述了送寒衣的情景，又对其传说效应提出了质疑。
儿女们守孝，穿三年孝服。孝满之年的十月初一日换穿常服。
先人的迁坟合葬等仪式，民间也总是习惯在十月一日进行。
因为阴历十月一是阴间的节日，鬼门敞开，精灵活跃，所以人们有很多的忌讳。尽量少出远门，尤其是妇女忌出行，就是那些胆小的男人们出远门的时候，也要带上桃木符或朱砂包之类的避鬼驱邪之物，仿佛只有这样心里才踏实，才真正感觉到百分百的“安全感”。