在为了“培养有地理素养的人”，我国初中地理课程目标由地理知识与技能、地理过程与方法、地理情感态度与价值观三个维度构成， 详细内容请看下文初中地理课程目标的对比。
从地球与地图、世界地理、中国地理和乡土地理四个方面阐述学生在地理知识与技能、地理过程与方法和地理情感态度与价值观所要达到的学习水平。从定位看，中美两国都将课程目标定位于人的发展，注重目标的人本性。但由于两国国情与价值观的不同，美国的课程目标更注重于“领会”、“鉴赏”、“使用”和“应用”等内化层面，这有利于课程目标的落实与深化。我国的课程目标则注重于“了解”、“获得”、“具有”、“养成”和“形成”等外显层面，这不利于课程目标的理解与掌握。从结构看，中美两国都将“知识”、“能力”、“情感”作为课程目标的三个维度，使目标不仅关注了人的智力发展，也关注了人的心理和身体发展，更关注了目标对社会发展的作用。但美国的课程目标注重于对空间、地方和区域、自然系统、人文系统、环境和社会等要素的学习，学生要达到的学习水平为“解释”与“应用”两个层次，行为动词的表述有利于检测学生对课程目标的达成度。而我国的课程目标则注重对地球与地图、世界、中国、乡土等区域地理基础知识与原理的学习，学生要达到的学习水平为“了解”、“理解”和“应用”三个层次，行为动词的表述比较宽泛，教师对课程目标达成度的检测不易把握。
中美课程目标中地理知识要求的比较
美国的课程目标在“知识”维度，主要分为6个要素和18项标准。第一，如何以空间视角，使用地图和其他地理表现方式、工具与技术来收集、处理并呈现信息。第二，如何以空间视角，使用心象图来组织关于人类、地方、环境的信息。第三，如何分析人、地和环境的空间结构。第四，地区的自然和人文特征。第五，区域是人类建构的，用来解释地球的复杂性。第六，文化和经验如何影响人们对区域的认知。第七，塑造地球表面各种形态的自然力。第八，地球表面各生态系统的特征和空间分布。第九，地球表面的人口特性、分布及迁移。第十，地球文化景观的特征、分布和移动。第十一，地表经济的相互依存类型和脉络。第十二，人类区域形成过程、形态和功能。