煤炭的作用主要体现在通过燃烧提供热量，也正因此，煤炭交易的计价基础就是发热量。通过重介质、跳汰等方法对煤炭进行洗选加工，能有效去除煤炭中发热量低的矸石等杂质，在提高发热量的同时，提升产品的竞争力。同时，通过选煤加工还能减少燃煤污染物的排放。选煤可脱除煤中50%～80%的灰分、30%～40%的全硫，燃用洗选煤可有效减少烟尘、二氧化硫和氮氧化物的排放。在2017年签订的煤炭合同中，越来越多的煤炭企业将含硫量作为计价基准，不再像以前那样只看煤炭发热量。并且随着绿色能源理念的进一步推广，节能减排处罚力度的加大，硫分这一指标将会越来越受到重视，选煤已经不再只是一种社会责任，更开始体现其经济效益。
通过对煤炭产品的深加工，挖掘内在品质潜力，将煤炭加工成高附加值的工业产品，如：气煤作为动力用煤，可以加工成化工用煤和炼焦用煤，也可用于低温干馏等工业生产的原料。不同用途的煤炭销售价格之差在1000元/t以上，因此，利用煤炭产品的某些特质，选择合适的深加工突破口，可以取得高效益和相应领域的高市场占有率，提升企业的技术水平和科技含量。