相传月亮上的广寒宫前的桂树生长繁茂,有五百多丈高,下边有一个人常在砍伐它,但是每次砍下去之后,被砍的地方又立即合拢了。几千年来,就这样随砍随合,这棵桂树永远也不能被砍倒。据说这个砍树的人名叫吴刚,是汉朝西河人,曾跟随仙人修道,到天界后犯了错误,仙人就把他贬谪到月宫,日日做这种徒劳无功的苦差使,以示惩处。一说他学仙不够专心,天帝为锤炼他的心志,罚他砍桂树,并允诺如果砍倒,即可成仙。于是吴刚便在清冷的月宫中日复一日、年复一年地砍下去。
清风别鸟枯叶，半夜时有鸣蝉。圆月青光挥洒，落入点点人间。
行云渐无影，醜時已全新。坐石静观明月，笛弄悠悠三声。笛声不绝于耳，凉风为闭身绕。月光照九州，处处夜落明。
低看河水如镜，凉风轻扶细柳。明光辉映河面，别鸟枯叶又见。
翻译：
凉爽的清风送别了鸟儿，吹落了枯叶，半夜中，时而有鸣蝉。月亮的光芒轻轻地照在地上，把明亮一点点地送给了人间。
漂浮的云朵逐渐没有了影子，到半夜二点时明月已经明亮极了。坐在石头上静静看着明月，悠悠的笛声忽然飘来。笛声一直都没间断，凉风也没有停止，身上依旧冷冰冰的。月光照在万里神州，每一个深夜都非常明亮。
这时低头看看河面是那么平静，凉风习习，吹着杨柳的身躯。后来，月光变得愈来愈明亮，辉映在河面上，飞离的小鸟和吹落的枯叶又一次看到了。
元朝末年,中原广大人民不堪忍受统治阶级的残酷统治,纷纷反抗。朱元璋联合各路反抗力量准备起义,军师刘伯温想出一条妙计,命令属下把藏有"八月十五夜起义"的纸条藏入饼子里面,再派人分头传送到各地起义军中,通知他们在八月十五日晚上起义响应。起义成功后,朱元璋高兴地传下口谕,每年中秋节让全体将士与民同乐,并将当年起兵时用来秘密传递信息的"月饼",作为节令糕点赏赐群臣。此后,中秋节吃月饼的习俗便在民间流传开来。