吴刚折桂：相传月亮上的广寒宫前的桂树生长繁茂，有五百多丈高，下边有一个人常在砍伐它，但是每次砍下去之后，被砍的地方又立即合拢了。几千年来，就这样随砍随合，这棵桂树永远也不能被砍光。据说这个砍树的人名叫吴刚，是汉朝西河人，曾跟随仙人修道，到了天界，但是他犯了错误，仙人就把他贬谪到月宫，日日做这种徒劳无功的苦差使，以示惩处。李白诗中有“欲斫月中桂，持为寒者薪”的记载。朱元璋与月饼起义：中秋节吃月饼相传始于元代。当时，中原广大人民不堪忍受元朝统治阶级的残酷统治，纷纷起义抗元。朱元璋联合各路反抗力量准备起义。但朝庭官兵搜查的十分严密，传递消息十分困难。军师刘伯温便想出一计策，命令属下把藏有“八月十五夜起义”的纸条藏入饼子里面，再派人分头传送到各地起义军中，通知他们在八月十五日晚上起义响应。到了起义的那天，各路义军一齐响应，起义军如星火燎原。很快，徐达就攻下元大都，起义成功了。消息传来，朱元璋高兴得连忙传下口谕，在即将来临的中秋节，让全体将士与民同乐，并将当年起兵时以秘密传递信息的“月饼”，作为节令糕点赏赐群臣。此后，“月饼”制作越发精细，品种更多，大者如圆盘，成为馈赠的佳品。以后中秋节吃月饼的习俗便在民间流传开来。
中秋的来历与嫦娥的故事
那么“中秋节”为什么是“中秋”呢？现代使用阳历，历法叫作“太阳历”，是依据地球环绕太阳公转周期制定的。古代使用阴历，历法叫作“太阴历”，是依据月球环绕地球公转周期制定的。“太阴星”就是月亮。但是中国古代留下来的阴历，也不完全是依据月球公转周期制定的。每一个月，是依据月球公转规律制定的，古人把月亮圆满的这一天安排在十五日，称为“望日”，月初开头称为“朔日”，月末结尾称为“晦日”。月亮环绕地球公转一周，大约是29天半，没有办法形成每个月30天乘以12个月等于360天，所以“大建月”30天，“小建月”29天，一年少于360天的日子，攒起来安排闰月，19年闰月7次。因为“大建月”和“小建月”相对于月球公转周期的29天半，总是赶前错后，所以有时候月亮是“十五不圆、十六圆”。今年中秋就是十六日月亮最圆。地球环绕太阳公转一周，是365天5小时48分46秒，也不是正好360天。地球公转一周的轨迹称为“黄道”，平均分为24段，也就是二十四节气。所以每逢交节气，不仅说明是哪一天，还要说明是几时几分几秒，就是地球运行到了那个二十四分之一位置的时间。就说“立秋”吧，不是有一句俗语“早立秋，冷飕飕，晚立秋，热死牛”吗？今年的立秋是在8月7日22时49分07秒，属于“晚立秋”，立秋以后确实来了“秋老虎”，有好几天气温高达31度。
中国的阴历，在气象学称为“阴阳历”。一年的二十四个节气服从太阳，十二个月的“朔、望、晦”服从月亮。古人把一年12个月分为四季，每个季节三个月，开头那个月称为“孟”，中间称为“仲”，末尾称为“季”。例如七、八、九这三个月为秋季，七月称为“孟秋”，八月称为“仲秋”，九月称为“季秋”。秋季也叫“三秋”，所以王勃《滕王阁序》说是“时维九月，序属三秋，潦水尽而寒潭清，烟光凝而暮山紫”。《诗经·王风·采葛》也说“彼采葛兮，一日不见，如三秋兮”。那么“仲秋”八月的十五日，也是秋季三个月里边，居于中间的那个月，居于中间的那一天，所以叫“中秋”，也就是秋季三个月90天的正中间。
“月到中秋分外明”。因为秋高气爽，空气澄明，能见度高，人们就可以看见月亮里边有很多东西。比如吴刚、玉兔、嫦娥。嫦娥本来叫什么呢？
答案是“姮娥”。汉文帝名叫刘恒，于是仙人也要为皇帝避讳，姮娥被改称为嫦娥。“恒”、“常”，是近义词，“恒心”，也就是“常性”。“三国名将勇，首推赵子龙”，常山赵子龙，大家都知道。其实看看《三国演义》第九回，赵云首次出场，救了公孙瓒，自我介绍说我是“常山真定人也”。“常山”以前是“恒山郡”，“真定”后来是“正定县”，清朝因为雍正皇帝胤禛避讳，改称为“正定”。真定的名人还有南越国王赵陀，《岳阳楼记》“先忧后乐”的范仲淹。
汉代道教影响逐渐扩大，许多古代神话传说中的神仙人物都被归入了道家系列，西王母也成为道教中的神仙。《淮南子》记载，后羿到西王母那里求来长生不死之药，后羿妻子嫦娥偷吃仙药后，飞升上天到了月宫，住在广寒宫里。这就是嫦娥奔月的故事。广寒宫，这个名称听着就寒冷，而且孤独。所以苏东坡先生说是“我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒”。
《嫦娥》李商隐
云母屏风烛影深，长河渐落晓星沉。
嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。
《水调歌头》苏轼序：丙辰中秋，欢饮达旦，大醉，作此篇，兼怀子由。
明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年？我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间？
转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆。人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。
这一篇千古名作，是苏东坡在中秋之夜酒后抒怀并且思念他的弟弟苏辙而作的。序言里边说了“兼怀子由”。弟弟名叫苏辙，车辙的“辙”。车辙，就是马车轮子轧在土路上边的印迹，所以说“前有车，后有辙”。“辙”也是道路的标志，走路，当然要沿着道路去走，所以说是“必由之路”。因此，弟弟苏辙，名“辙”，字“子由”。古代还有一个名人，孔子的学生，子路。子路，姓“仲”，名“由”，字“子路”，这个苏辙的名字，和子路是一个系列的。
哥哥苏东坡，别号“东坡居士”，名“轼”，字“子瞻”。“轼”是什么东西呢？马车上的横梁扶手。《礼记·檀弓下》：“孔子过泰山侧，有妇人哭于墓者而哀。夫子轼而听之，使子路问之”。孔子乘坐马车，看见人家办丧事，在哭，起立，扶着横梁扶手，这在古代是乘车的一种礼节。马车本来就有高度，站在马车上边，就更高了，所以说“高瞻远瞩”，就是“站得高，看得远”的意思。苏轼和苏辙的父亲是苏洵，有学问，爷仨并列“唐宋八大家”，大概苏洵老爷子取名的时候，祝愿两个公子将来全都成为“有车族”吧，所以叫苏轼、苏辙。结果呢，学富五车。