颐和园是中国现存规模最大、保存最完整的皇家园林，中国四大名园(另三座为承德避暑山庄、苏州拙政园、苏州留园)之一。位于北京市海淀区，距北京城区十五公里，占地约二百九十公顷。利用昆明湖、万寿山为基址，以杭州西湖风景为蓝本，汲取江南园林的某些设计手法和意境而建成的一座大型天然山水园，也是保存得最完整的一座皇家行宫御苑，被誉为皇家园林博物馆。
颐和园(Summer Palace)原是清朝帝王的行宫和花园，前身清漪园，为三山五园(三山是指万寿山、香山和玉泉山。三座山上分别建有三园清漪园、静宜园、静明园，此外还有附近的畅春园和圆明园，统称五园)中最后兴建的一座园林，始建于1750年，1764年建成，面积290公顷,水面约占四分之三。
乾隆继位以前，在北京西郊一带，已建起了四座大型皇家园林，从海淀到香山这四座园林自成体系，相互间缺乏有机的联系，中间的“瓮山泊”成了一片空旷地带。乾隆十五年(1750年)，乾隆皇帝为孝敬其母孝圣皇后动用448万两白银在这里改建为清漪园，以此为中心把两边的四个园子连成一体，形成了从现清华园到香山长达二十公里的皇家园林区。
咸丰十年(1860年)，清漪园被英法联军焚毁。光绪十四年(1888年)，慈禧太后以筹措海军经费的名义动用银两(据专家考证，应为500至600万两白银)，由样式雷的第七代传人雷廷昌主持重建，改称颐和园，作消夏游乐地。
到光绪二十六年(1920xx年)，颐和园又遭“八国联军”的破坏，许多珍宝被劫掠一空。光绪二十九年(1920xx年)修复。后来在军阀混战、-统治时期，又遭破坏，1949年之后政府不断拨款修缮，1961年3月4日，颐和园被公布为第一批全国重点文物保护单位，1998年11月被列入《世界遗产名录》。20xx年5月8日，颐和园经国家旅游局正式批准为国家5A级旅游景区。 20xx年，颐和园入选中国世界纪录协会中国现存最大的皇家园林。颐和园拥有多项世界之最、中国之最。
圆明园坐落在北京西郊海淀区，与颐和园紧相毗邻。它始建于康熙46年(1720xx年)，亦称“圆明三园”，是圆明园及其附园长春园、万春园的统称，是清代行宫式御园，占地350公顷(5200余亩)，其中水面面积约140公顷(2100亩)，有园林风景百余处，是清朝帝王在150余年间创建和经营的一座大型皇家宫苑。
“圆明园”由康熙皇帝命名。“圆明”是雍正皇帝自皇子时期一直使用的佛号。康熙皇帝在把园林赐给胤禛(后为雍正皇帝)时，亲题园名为“圆明园”正是取意于此。雍正皇帝解释说“圆明”二字的含义是：“圆而入神，君子之时中也;明而普照，达人之睿智也。”意思是说，“圆”是指个人品德0无缺，超越常人;“明”是指政治业绩明光普照，完美明智。
圆明园继承了中国三千多年的优秀造园传统，既有宫廷建筑的雍容华贵，又有江南水乡园林的委婉多姿，同时，又吸取了欧洲的园林建筑形式，把不同风格的园林建筑融为一体，在整体布局上使人感到和谐完美，体现了中国古代造园艺术之精华，是当时最出色的一座大型园林。乾隆皇帝说它：“实天宝地灵之区，帝王豫游之地，无以逾此”。圆明园不仅以园林著称，而且也是一座收藏相当丰富的皇家博物馆。园内各殿堂内装饰有难以计数的紫檀木家具，陈列有许多国内外稀世文物。园中文源阁是全国四大皇家藏书楼之一。园中各处藏有《四库全书》、《古今图书集成》、《四库全书荟要》等珍贵图书文物。圆明园，曾以其宏大的地域规模、杰出的营造技艺、精美的建筑景群、丰富的文化收藏和博大精深的民族文化内涵而享誉于世，被誉为“一切造园艺术的典范”和“万园之园”。
圆明园于咸丰十年，即1860年的10月，遭到英法联军的洗劫和焚毁，1979年，圆明园遗址被列为北京市重点文物保护单位。于1988年建成圆明园遗址公园，仅存山形水系、园林格局和建筑基址，假山叠石、雕刻残迹仍然可见。在“西洋楼”旧址建有园史展览馆，供人瞻仰凭吊，令人痛定思痛。
故宫博物院是在明、清两代皇宫及其收藏的基础上建立起来的中国综合性博物馆。其位于北京市中心，前通天安门，后倚景山，东近王府井街市，西临中南海。1961年，经国务院批准，故宫被定为全国第一批重点文物保护单位。1987年，故宫被联合国教科文组织列入“世界文化遗产”名录。
依照中国古代星象学说，紫微垣(即北极星)位于中天，乃天帝所居，天人对应，是以皇帝的居所又称紫禁城。明代第三位皇帝朱棣在夺取帝位后，决定迁都北京，即开始营造这座宫殿，至明永乐十八年(1420xx年)落成。1920xx年，辛亥革命推翻了中国最后的封建帝制--清王朝，1920xx年逊帝溥仪被逐出宫禁。在这前后五百余年中，共有24位皇帝曾在这里生活居住和对全国实行统治。
紫禁城，四面环有高10m的城墙和宽52m的护城河。城南北长961m，东西宽753m，占地面积达780,000㎡。城墙四面各设城门一座，其中南面的午门和北面的神武门现专供参观者游览出入。城内宫殿建筑布局沿中轴线向东西两侧展开。红墙黄瓦，画栋雕梁，金碧辉煌。殿宇楼台，高低错落，壮观雄伟。朝暾夕曛中，仿若人间仙境。城之南半部以太和、中和、保和三大殿为中心，两侧辅以文华、武英两殿，是皇帝举行朝会的地方，称为“前朝”。北半部则以乾清、交泰、坤宁三宫及东西六宫和御花园为中心，其外东侧有奉先、皇极等殿，西侧有养心殿、雨花阁、慈宁宫等，是皇帝和后妃们居住、举行祭祀和宗教活动以及处理日常政务的地方，称为“后寝”。前后两部分宫殿建筑总面积达163,000㎡。整组宫殿建筑布局谨严，秩序井然，寸砖片瓦皆遵循着封建等级礼制，映现出帝王至高无上的权威。在封建帝制时代，普通的人民群众是不能也不敢靠近它一步的。
辛亥革命后，这座宫殿本应全部收归国有，但按照那时拟定的《清室优待条件》，逊帝溥仪却被允许“暂居宫禁”，即“后寝”部分。当时的政府决定，将热河(承德)行宫和盛京(沈阳)故宫的文物移至故宫的“前朝”部分，于1920xx年成立了“古物陈列所”。溥仪居宫内，一直与亡清残余势力勾结，图谋复辟，且以赏赐、典当、修补等名目，从宫中-大量文物，引起了社会各界的严重关注。1920xx年，冯玉祥发动“北京政变”，将溥仪逐出宫禁，同时成立“清室善后委员会”，接管了故宫，对宫内文物进行清点。又经过一年的紧张筹备，于1920xx年10月10日在乾清门前广场举行了盛大的建院典礼，并通电全国，宣布故宫博物院正式成立。开放的第一天，人们以争先一睹这座神秘的皇宫及其宝藏为快，北京市内万人空巷，交通为之堵塞，此亦成为当天各大报纸的重大新闻。
经初步清点，清代宫廷遗留下来的文物，据1920xx年公开出版的二十八册《清室善后委员会点查报告》一书所载，计有一百一十七万余件，包括三代鼎彝、远古玉器、唐宋元明之法书名画、宋元陶瓷、珐琅、漆器、金银器、竹木牙角匏、金铜宗教造像以及大量的帝后妃嫔服饰、衣料和家具等等。可谓金翠珠玉，奇珍异宝，天下财富，尽聚于此。除此之外，还有大量图书典籍、文献档案。为此故宫博物院下设古物馆、图书馆、文献馆，分别组织人力继续对文物进行整理，并就宫内开辟展室，举办各种陈列，还编辑出版多种刊物，公开资料，进行宣传。各项工作开展得有声有色，人文荟萃，极一时之盛。
第二次世界大战全面爆发前夕，日本帝国主义鲸吞了中国东北领土，步步进逼华北，形势危急。为了保护故宫文物不至遭战火毁灭或被日本帝国主义掠夺，故宫博物院决定采取文物避敌南迁之策。从1933年2月至5月，宫内重要文物被装成13,427箱又64包，分五批先运抵上海，后又运至南京。遂于南京建立文物库房，并成立了故宫博物院南京分院。1937年，“七·七卢沟桥事变”爆发，抗日战争全面展开。南迁文物又沿三路辗转迁徙至四川，分别存于四川省的巴县、峨嵋和乐山。直到抗日战争胜利后，三处文物复集中于重庆，于1947年运回南京。在中国人民解放军即将渡江之际，自1948年底至1949年初，南京-政府从南京库房中挑选出2,972箱文物运往中国台湾，后于台北市士林外双溪建立新馆，公开对外展出。余下的大批文物，在1949年以后陆续运回故宫博物院一万余箱，但至今还有2,221箱仍封存于南京库房，委托南京博物院代为保管。在这场长达十余年的惨烈的战争期间，由于故宫博物院的工作人员不畏艰难险阻，尽职尽责，南迁文物数量虽巨，却没有一件丢失和损伤，故宫人员的精神、事迹，可歌可泣。可又是因为这场战争，致使故宫的文物分处异地。这份祖国传统文化之珍藏应是一个整体，而尤与紫禁城建筑不可分离，人们相信，终有一日，其终将得以完璧。