王府文化是中华民族传统文化的重要组成部分，是连接宫廷文化和平民文化的桥梁，位于北京西城区前海西街的恭王府，是中国现存王府中保存最完整的清代王府，是全国重点文物保护单位，它代表着中国的王府文化。
乾隆四十一年，即1776年，和珅开始在这东依前海，背靠后海的位置修建他的豪华宅第，时称“和第”。有说法称、明弘治年间、大太监李广也曾经置第于此。嘉庆四年正月初三，太上皇弘历归天，次日嘉庆皇帝就褫夺了和珅军机大臣和九门提督两职，抄了其全家，估计全部财富约值白银八亿两，相当于国库十几年的总收入，所以有“和珅跌倒，嘉庆吃饱”的说法，同年正月十八，即1799年2月22日，和珅被“赐令自尽”。而宅子本身，则归了“爱豪宅不爱江山”的嘉庆胞弟庆僖亲王永璘所有。与此同时，嫁给和珅儿子的乾隆之女和孝公主，仍居住在半座宅第中。咸丰元年，即1851年，清末重要政治人物恭亲王奕?成为这所宅子的第三代主人，改名恭王府，恭王府之名由此沿用至今。“一座恭王府，半部清朝史”是历史地理学家侯仁之对恭王府的评价。民国初年，这座王府被恭亲王的孙子溥伟以40万块大洋卖给教会，后由辅仁大学用108根金条赎回，并用作女生学堂。新中国成立以后，王府曾被公安部宿舍、风机厂、音乐学院等多家单位使用过。
“月牙河绕宅如龙蟠，西山远望如虎踞”，这是史书上对恭王府的描述。就其选址而言，它占据京城绝佳的位置。古人修宅建园很注重风水，北京据说有两条龙脉，一是土龙，即故宫的龙脉;二是水龙，指后海和北海一线，而恭王府正好在后海和北海之间的连接线上，即龙脉上，因此风水非常的好。古人以水为财，在恭王府内“处处见水”，最大的湖心亭的水，是从玉泉湖引进来的，而且只内入不外流，因此更符合风水学聚财的说法。新中国十大元帅和郭沫若等人，均在恭王府的附近居住，而且都非常长寿。据说，北京长寿老人最多的地方就是恭王府附近，这个地方是一块风水宝地。
恭王府是我国保存最为完整的王府建筑群，分为府邸和花园两部分，府在前，园在后。恭王府的开放，早在30年前，就被提上议事日程。1975年，周总理在病床上，将三件未做完的事情托付给谷牧，其中之一就是恭王府的开放问题。
王府占地约3.1万平方米，分为中、东、西三路建筑，由严格的轴线贯穿着的、多进四合院落组成。王府有门脸五间，正殿七间，后殿五间，后寝殿七间，左右有配殿。府邸不仅宽大，而且建筑规模也是王府中最高的。恭王府的中、东、西三路各有三个院落，其中每一路的后两个院子是我们要游览的主要区域。
西侧一组院落在三间正门两侧开有两座罩子门通向东、西两路院落，门的前方纵列着四排房屋，每排房屋当中各有一座阿思门，东边的阿思门外有一座影壁。
西侧院落南边沿围墙有两排倒座房，是王府的办事机构用房：前排东侧为回事处、随侍处，中间为管事处，西侧为佐领处、档子房、管领处、庄园处、置办处等，后排为粮仓房;两排倒座之间有东房一排，为裁房、厨房、水屋等。
东侧一组院落中南边沿围墙也有一排倒座房，为王府的兵房，驻有护卫王府的旗兵十余名;北边有一组四合院落，据说载滢回府时在此居住。
当时王府的总出入门就开在东侧院落的东墙上。
好了，下面我们将按照由中路入东路，转中路进西路最后到达后罩楼的顺序带领您转转这重新修缮的恭王府。
正门
中路有正门两重，均朝南。现在您要走入的是恭王府府邸的正门，大门面阔三开间，外置石狮子一对，石狮头上的卷毛疙瘩有12排，代表亲王的爵位。
经过这中路的第一个小院，接下来您还需走过这面阔5间的二门，才能进入王府的中心区域。二门内是正殿及东西配殿，其后为后殿及东西配殿。
向里走您马上会看到的是修复后的银安殿。
银安殿
银安殿俗呼银銮殿，是恭王府最主要的建筑。它作为王府的正殿，只有逢重大事件、重要节日时方打开，起到礼仪的作用。民国初年，由于不慎失火，大殿连同东西配殿一并焚毁。现在经过修复，虽不能与原来的完全一样，但还是能让您体会到它的宏伟与庄重，感受到它的神韵。
现在让我们先去游览一下东路的主要建筑。下一个景点是多福轩。
多福轩
多福轩采用小五架梁式的明代建筑风格。这里是奕?的会客处，保存着一些漂亮的凤凰彩绘，因其内部悬挂许多“福寿匾”而得名。多福轩内6个书架4个多宝格每个都是4米多高，全是用楠木复原的。
轩前院子内有古藤萝一架，被称为“藤莹架”，据考已生长200多年，在北京是不多见的。因此这个院子又被称为“藤萝院”。
绕过多福轩，您将进入东路的最后一个院子，看到后院的正厅乐道堂。
乐道堂及嘉乐堂
这里恭亲王奕忻起居的地方。奕为皇子时，道光帝曾赐“乐道堂”匾额一方，此堂因此得名。
东路游览完了，现在请您向西走，去参观中路后院的嘉乐堂。
嘉乐堂五开间、硬山顶、前出廊，是和珅时期的建筑，悬挂“嘉乐堂”匾额一方。该匾疑是乾隆帝赐给和珅的，但匾额无署款，无钤记，故无从证实。在恭亲王时期，嘉乐堂主要作为王府的祭祀场所，内供有祖先、诸神等的牌位，以萨满教仪式为主。这就印证了民间对于王府内有座神殿的传说。
看过了银安殿和嘉乐堂，想必您已经发现了，这中轴线上建筑物的屋顶都用绿琉璃瓦、脊吻兽，而配殿屋皆用灰筒瓦。
北京清，有十帝王的王子封了王位，有亲王、郡王封号的有七十个。
为了显示他们的特殊地位和便于管理，清王府一般都设在内城。
“铁帽王府”。清初对入关有功的8家王爵，封为世袭罔替，俗称“铁帽王”，他们的王府就叫铁帽王府，共有8处，5处在西城，三处在东城。
以后又封了几个铁帽王，共12个世袭罔替王爵。
北京有两个恭亲王，一个是顺治皇帝的第五子常宁，府址在今东四十条。
另一个是道光皇帝的第六子奕*，1852年将原庆王府转赐奕*，此处原是和珅宅，位于前海西街17号，这个恭王府是保护得最好的一个王府。
恭王府位于前海西街17号，是清规模最大的一座王府，据说恭王府总面积为一百多亩。相当于中山公园，这是至今保存最好的一座王府，曾是和珅的宅邸。
1996年10月起开放的只是恭王府的后花园，占地9亩，但其规模已经是非常可观的。
恭王府分中东西三路，分别由多过四合院组成，后为长160米的二层后罩楼。
恭王府假山，此假山是用糯米浆砌筑成的，非常坚固，山上置两口缸，缸底有管子通到假山上，通过往缸中灌水的办法来增加院中的湿度，过去整个假山上都长满了青苔。
假山正中有一康熙皇帝为其母祝寿写的“福”字碑，这是恭王府的“三绝”之一，碑石长7.9米，贯穿整修假山。
垂花门，因门上有两个倒垂的花卉而得名，门前的两棵龙瓜槐在和珅居住时就有，这种树比较珍贵。
垂花门内的牡丹院，院中有紫藤萝架。 院子正中造形呈蝙蝠形状的小湖。
在清的北京，往住宅中引入活水，是要经皇帝特批的，恭亲王府是少有的几个享此殊荣的王府之一。
西式门，据说在当时在北京只有3个。这也是恭王府的三绝之一，另一绝是戏楼和福字碑。
花院门内的假山石，起到影壁的作用， 名称为“独乐峰”。
嘉庆四年正月初三(1799年2月7日)太上皇弘历归天，次日嘉庆褫夺了和珅军机大臣、九门提督两职，抄了其家，估计全部财富约值白银八亿两，相当于国库十几年的总收入，所以有“和珅跌倒，嘉庆吃饱”的说法，2月22日和珅被“赐令自尽”。